L’auteur, spécialiste des problèmes archivistiques, notamment en Afrique, s’appuie sur l’histoire des institutions archivistiques et documentaires en Afrique francophone avant et après les indépendances pour dresser un état des lieux de l’organisation, la gestion et la conservation des archives, identifier les principaux problèmes et établir des recommandations et des propositions d’organisation. Cet ouvrage a pour objet de contribuer à une « prise de conscience globale et nécessaire » et d’informer les décideurs des graves dégâts causés par l’absence d’archives organisées, afin qu’ils « prennent toute la mesure du problème crucial des archives »