En dix ans, le réseau des bibliothèques publiques de Singapour a connu une progression spectaculaire en termes d’infrastructures, de fréquentation et de performances. Celle-ci est le résultat des actions du National Library Board qui reposent essentiellement sur la convivialité, la centralisation, l’automatisation basée sur la RFID, et des services innovants en direction des usagers, mais également des entreprises.

In the last ten years, the network of public libraries in Singapore has seen spectacular growth in terms of infrastructure, frequentation and performance. This is the result of the actions of the National Library Board focusing primarily on conviviality, centralisation, automation based on the RFID, and innovative services aimed at individual and corporate users alike.

Das Netz der öffentlichen Bibliotheken Singapurs hat, was die Infrastrukturen, die Nutzung und die Leistungen anbelangt, innerhalb von 10 Jahren eine spektakuläre Weiterentwicklung erlebt. Diese ist das Ergebnis der Aktionen des National Library Boards, die im Wesentlichen auf Benutzerfreundlichkeit, Zentralisierung, RFID basierender Automatisierung und innovativer Dienste für Benutzer aber auch für Firmen beruhen.

En 10 años, la red de las bibliotecas públicas de Singapur ha conocido una progresión espectacular en términos de infraestructuras, de frecuentación y de rendimientos. Esta es el resultado de las acciones del National Library Board que reposan esencialmente en la convivialidad, la centralización, la automatización basada en la RFID, y de los servicios innovantes en dirección de los usuarios, pero igualmente de las empresas.

En une décennie, sous la responsabilité du National Library Board (NLB), le paysage de la lecture publique à Singapour a été totalement transformé, tant en termes d’infrastructures – plus de 30 nouvelles bibliothèques publiques ont vu le jour et la Bibliothèque nationale a emménagé dans un nouveau bâtiment (2005) – que de performances – entre 1996 et 2005, les entrées ont été multipliées par 3,5 (elles sont passées de 9,2 à 32 millions), les prêts par 1,5 (de 18,8 à 27,9 millions) et les collections par 1,6 (de 5,4 à 8,8 millions de documents) 1. Enfin, en 2004, les inscrits actifs étaient 1,1 million, soit 26 % de la population.

Ces résultats sont remarquables par leur évolution et par leur volume, classant le réseau des bibliothèques publiques de Singapour en bonne place parmi les grandes villes françaises et étrangères 2. À quoi imputer cette fulgurante réussite ? Convivialité, centralisation, automatisation et innovation en sont les points clés, auxquels il faut ajouter un management encourageant la flexibilité au service de l’efficacité, dans un contexte sud-asiatique où Singapour doit relever le défi du changement de modèle économique pour passer à une économie fondée sur le savoir (knowledge economy) – où les bibliothèques ont toute leur place.

Les bibliothèques du réseau

Le plan stratégique « Library 2010 : Libraries for Life, Knowledge for Success », lancé en 2005, trace les grandes lignes de l’action du NLB : « Rendre l’information et le savoir accessibles à tous les Singapouriens, servir et desservir toute la population. Mettre à profit la technologie, notamment comme outil collaboratif pour organiser les services autour des communautés d’usagers. Favoriser l’apprentissage tout au long de la vie, rendre le savoir vivant, enflammer l’imagination et la créativité pour faire de Singapour une nation dynamique et créative… » Depuis 1995, des avancées significatives ont été faites dans ces directions, soutenues par la mise en place d’un réseau de lecture publique dans lequel chaque bibliothèque offre un espace convivial et fonctionnel à ses usagers.

Répartition des espaces

Le court laps de temps dans lequel a été mis en place un réseau de 33 bibliothèques a permis de leur donner une grande homogénéité et de mettre en valeur la « marque de fabrique » du NLB. Si chaque nouvelle bibliothèque est conçue comme un « prototype », on retrouve des points communs dans la conception de chaque bâtiment : espace, luminosité, ouvertures sur des espaces verts, parcs ou jardins intérieurs ; construction dans l’ensemble simple, lisible et facilement identifiable dans la cité. L’aménagement intérieur est soigné, la signalétique est commune à toutes les bibliothèques, les espaces sont conviviaux et confortables.

Si la toute dernière bibliothèque du réseau, la bibliothèque communautaire de Bishan, ouverte en septembre 2006, se distingue des autres par sa « marque architecturale », elle est aussi un bon exemple de la « signature » du NLB. Construite sur un emplacement vierge, cette bibliothèque semble avoir comblé un vide dans le maillage du réseau : elle enregistre le plus fort taux de prêts et d’entrées des bibliothèques communautaires . L’attrait du bâtiment, récompensé en 2006 par les « Cityspace Architectural Review Awards » de Dubai 4 , réside incontestablement dans sa conception architecturale, et à l’intérieur. L’architecte – Look Boon Gee, du cabinet singapourien Look Architects – a filé la métaphore de l’arbre, avec ces cabanes transparentes, espaces isolés de méditation ou de travail ; le toit, comme les feuilles, laisse filtrer le soleil. La rampe d’accès qui conduit au 2e étage est conçue comme un « chemin d’apprentissage », qui mène au cœur de la bibliothèque.

Les 4000 m2 du bâtiment sont répartis sur cinq niveaux :

• au rez-de-chaussée, le hall d’accueil et le guichet avec deux bibliothécaires, sept automates de prêt et un automate de retour (un autre se trouve à l’extérieur), deux e-kiosks 5 , les journaux et magazines, et le café ;
• au 1er étage, les documentaires pour adultes, un cybrarian 6 et une salle pour la programmation culturelle ;
• au 2e étage, la fiction, l’espace de référence pour adultes, un espace multimédia et une salle de lecture silencieuse ;
• au 3e et dernier étage, les collections pour jeunes adultes (13-19 ans), un cybrarian et un espace multimédia ;
• enfin, au rez-de-jardin, l’espace enfants et une salle pour les animations.

Les postes de consultation du catalogue sont répartis à chaque niveau. L’Opac actuel (VTLS) se décline en deux interfaces : l’une traditionnelle, quadrilingue 7 , pour les adultes ; l’autre intuitive, en anglais, pour les enfants (« Kid’s catalogue »). Le nouvel Opac (Primo d’Ex-libris) devrait être opérationnel début 2008 et offrir les outils du web 2.0 : recommandation, folksonomies, interactivité avec les usagers, etc.

Offre documentaire

L’offre documentaire est bien mise en valeur dans les bibliothèques du réseau : les documents sont récents, en bon état ; les étagères ne sont pas surchargées ; les derniers retours disponibles et les nouveautés sont mis en avant. Le professionnel français sera surtout frappé par le nombre d’exemplaires, l’offre linguistique, et la quasi-absence de supports audiovisuels.

Moins de titres mais en exemplaires multiples

Deux exemplaires sont acquis pour les documentaires (et jusqu’à 5 pour les guides de voyage) ; 3 à 4 exemplaires pour la fiction (et jusqu’à 20 pour des titres comme Harry Potter).

Ainsi le nombre d’exemplaires de livres du réseau est sept fois plus important que le nombre de titres 8 . Cette politique documentaire suit la forte demande du public pour les nouveautés, car un livre ne reste, en moyenne, jamais plus de quatre ans en rayon : il est rapidement désherbé et envoyé aux services techniques centraux (site de Changi), où il rejoint une réserve commune pour le réseau, ou est destiné à la vente annuelle. Notons que le réseau des bibliothèques publiques du NBL fonctionne en mode centralisé, une des raisons du bas coût par usager : le catalogage est externalisé auprès des fournisseurs d’ouvrages, et acquisitions et traitement physique des ouvrages sont centralisés dans les services techniques de Changi.

Une offre documentaire en quatre langues

Les quatre langues officielles de Singapour (anglais, mandarin, malais, tamoul) sont représentées dans les collections (adultes et enfants, documentaires et fiction), avec une nette prédominance de l’anglais, due à son rôle de langue fédératrice des différentes communautés et à l’activité de l’édition anglophone. Les trois autres langues sont représentées proportionnellement à la population qui les utilise, avec des nuances géographiques selon les quartiers : l’anglais représente 65 % des exemplaires du réseau, suivi par le mandarin (24 %), le malais (8 %) et le tamoul (3 %).

Une offre centrée sur les supports imprimés

La lecture publique à Singapour est restée très centrée sur les supports imprimés, jusqu’à l’ère d’internet, où elle s’est rapidement tournée vers les ressources numériques. Il reste difficile d’expliquer pourquoi l’offre audiovisuelle est si faible dans le réseau, à l’exception notable de la bibliothèque dédiée aux arts du spectacle, library@esplanade. Si l’on trouve dans les bibliothèques encore beaucoup de VHS (pourtant totalement dépassées à Singapour !), l’offre en CD et DVD/VCD, pour adultes et enfants, reste très limitée : les supports audio ne sont empruntables qu’à library@esplanade, et les supports vidéo dans treize bibliothèques – ajoutons que le prêt de ces documents est payant et réservé aux « Premium Members ». Les raisons ? Le parti pris de ne proposer que des documentaires, une offre absente des vidéoclubs : méthodes de langues, supports pédagogiques, et documentaires divers. En outre, la question des droits d’auteur des supports audiovisuels semble complexe à gérer pour les bibliothèques.

C’est avec cet éclairage qu’il faut analyser les statistiques de fréquentation et de prêt : les 27,9 millions de prêts de 2005 ont porté sur 1 million de titres de documents imprimés – principalement des livres. En effet, les CD ne représentent que 0,03 % des exemplaires et 0,12 % des titres du réseau ; les DVD et VCD 0,03 % des exemplaires et 0,07 % des titres, les VHS 1,3 % des exemplaires et 2 % des titres…

Service public, automatisation et autonomie de l’usager

« Cher usager de la bibliothèque, nous serons à vous dans les 10 minutes en semaine, et 15 minutes les week-ends. Merci de votre patience. » « Le bibliothécaire aide actuellement un lecteur, il sera de retour d’ici 5 minutes. »

La grande attention portée à la qualité du service et à la satisfaction de l’usager, invité à donner à tout moment son appréciation sur le service rendu 9 , et parallèlement, la très faible présence de personnel dans les espaces publics des bibliothèques – qui ne semble pourtant pas rimer avec l’insatisfaction des usagers – sont caractéristiques des bibliothèques de Singapour. Ainsi dans une bibliothèque régionale de six étages, on trouvera, aux heures d’affluence, quatre bibliothécaires en service public : deux au guichet d’entrée pour les services aux usagers, un dans l’espace de référence et, entre 13 h et 21 h, un dans l’espace enfants. À chaque étage, une ou deux personnes rangent en permanence les retours et les documents déposés après consultation dans les bacs prévus à cet effet.

L’une des améliorations les plus évidentes dans le réseau des bibliothèques ces dix dernières années est la quasi-disparition des files d’attente au prêt-retour. L’automatisation a été la « solution miracle » alors que huit personnes à la banque de prêt-retour ne suffisaient plus pour des files de deux cents personnes le week-end… La mise à disposition par le gouvernement de renfort en personnel n’était pas envisageable. Un système de prêt-retour basé sur la RFID a alors été déployé dans le réseau, première initiative mondiale de ce type dans le monde des bibliothèques (1998).

Aujourd’hui chaque bibliothèque dispose d’un automate de retour extérieur – les documents peuvent être rendus dans n’importe quelle bibliothèque du réseau – accessible 24h/24 (ou aux heures d’ouverture des centres commerciaux le cas échéant), et d’automates de prêt au rez-de-chaussée et dans les étages. Une vidéo diffusée en continu explique le fonctionnement des automates de prêt. Il semble cependant qu’à Singapour, où l’automatisation est fortement présente en dehors des bibliothèques 10 , toutes les générations soient à l’aise avec la technologie…

Parallèlement, afin de rendre l’usager totalement autonome, les questions les plus fréquemment posées par les usagers ont été « automatisées » et se résolvent dans le catalogue, sur le site web, par l’e-kiosk ou le cybrarian (voir notes 5 et 6) : consultation des prêts en cours, renouvellement, réservation, paiement d’une amende, localisation d’un document dans la bibliothèque.

Sengkang : une bibliothèque sans bibliothécaire

La bibliothèque de Sengkang représente le paroxysme de l’automatisation 11 : une bibliothèque sans aucun bibliothécaire. Ouverte fin 2002 dans un centre commercial comme le prototype du « Faites-le vous-même », elle est en libre-service grâce à deux automates de retour et six automates de prêt. Deux « concierges », qui assurent la sécurité, ont une formation de base pour répondre aux questions des usagers ; le rangement est assuré par deux personnes.

L’e-kiosk et le cybrarian, automates aujourd’hui présents dans presque toutes les bibliothèques du réseau, ont fait leur première apparition à Sengkang.

Ce prototype de bibliothèque semble bien fonctionner : Sengkang a le plus grand nombre de prêts et d’entrées 12 de toutes les bibliothèques de centres commerciaux et se place au troisième rang pour les prêts et les entrées parmi les bibliothèques communautaires ! « La bibliothèque de Sengkang est l’endroit idéal pour tester des prototypes ! » dit Yi Chin Liau, « mais elle restera probablement la seule bibliothèque de ce genre, car le manque de bibliothécaire est crucial pour la mise en place d’une programmation culturelle régulière. De plus, le cybrarian est un demi-échec… » « Le cybrarian n’a pas le succès escompté ! », confirme Lek Choh Ngian, Deputy Chief Executive, « Les usagers s’en servent peu. Un de nos projets est de mettre des “cybrarians” à disposition en dehors des bibliothèques, qui permettraient de demander des renseignements bibliographiques. L’avantage de ce service à distance est qu’il peut être rendu par du personnel qui n’est pas basé dans une bibliothèque du réseau 13 , ou par des bibliothécaires retraités. »

« Marketing » des bibliothèques et programmation culturelle pour le grand public

Campagnes publicitaires humoristiques ou jeux et concours avec prix à la clé : la promotion de la lecture et des bibliothèques passe par une démarche proactive de marketing et de communication en direction du grand public.

Quant aux programmes nationaux de promotion de la lecture (comme READ! Singapore 14 mis en place en 2005) ou des langues (anglais correct versus Singlish ; pratique du mandarin), et ceux proposés dans les bibliothèques communautaires, ils visent également le grand public, sur des thèmes accrocheurs tels que santé, retraite active, famille, écologie, arts du spectacle, business, jardinage… La bibliothèque, lieu de rencontre des habitants du quartier, devient ainsi le théâtre d’activités aussi variées qu’un séminaire sur la recherche d’emploi, une conférence sur les placements financiers, un atelier de jeux de société, un cours de yoga en famille, un concert, des cours du soir, une conférence sur les difficultés scolaires, un atelier de fabrication de bijoux… Des activités spécifiques sont proposées aux enfants : contes, pièces de théâtre, conférences, clubs de lecture, mais aussi travaux manuels, cuisine, ateliers de découverte scientifique… Un certain nombre de ces activités (notamment les séances de contes et clubs de lecture) sont menées par des bénévoles, les Amis du NLB 15.

La bibliothèque numérique

La bibliothèque numérique est en refonte complète et sera inaugurée en 2008 avec une plate-forme d’accès unique aux ressources numériques.

On citera uniquement de grands chantiers comme l’archivage du web (70 000 sites web en .sg), la numérisation des journaux, la mise en place d’un service de « knowledge management », d’un système de management des métadonnées et de gestion de la conservation des données numériques. En 2008, l’accès aux ressources numériques du NLB aura totalement changé, s’orientant délibérément vers le web sémantique.

Au-delà du public traditionnel des bibliothèques : les services aux entreprises

À Singapour, économie et leadership sont les maîtres-mots – y compris dans le domaine des bibliothèques. « Les bibliothèques pour la vie, le savoir pour la réussite », « Le savoir sert l’économie et la société », « Apporter le savoir du monde entier à Singapour pour créer un impact économique et social » : ces quelques slogans du NLB expriment la forte volonté de former la population pour servir des objectifs économiques – un des aspects marquants de la conception de la lecture publique à Singapour.

La mesure de l’impact économique de la bibliothèque est prévue pour 2009. « C’est un risque que nous prenons, car on n’en connaît pas les résultats à l’avance ! » confie Lek Choh Ngian.

Une partie importante du plan stratégique « Library 2010 » est consacrée au développement des services aux entreprises. Le NLB vend des rapports bibliographiques à des agences gouvernementales et à des entreprises privées : ces demandes de haut niveau sont facturées entre 5 000 et 20 000 dollars singapouriens (SGD). Prestation plus complète, le contrat annuel (100 000 SGD) couvre la veille et tout autre type de recherche bibliographique. En 2006, le NLB proposait ce type de services à vingt-cinq agences gouvernementales et quelques entreprises du secteur privé.

Le NLB vient également d’obtenir un contrat avec l’association des petites et moyennes entreprises (ASME) 16 : 3 millions de SGD pour trois ans. Les dix-sept bibliothécaires qui ont été spécialement formés devront fournir des rapports bibliographiques et faire de la veille pour dix secteurs industriels clés. Le NLB s’attelle également à la mise en place du « Digital Entrepreneur Network » qui facilitera la recherche d’information et de ressources pour les petites et moyennes entreprises. En outre, les onze formateurs de l’Académie du NLB 17 , créée en avril 2005, proposent des formations en maîtrise de l’information pour les particuliers ou les entreprises.

Enfin la société Cybrarian Ventures, propriété du NLB, fondée en juillet 2000 pour mettre à profit l’expertise et les services du NLB, vend ses services de consulting, d’offres de solutions et de compétences aux États-Unis, en Chine, en Thaïlande, etc.

L’agressivité économique du dragon asiatique n’est pas un vain mot, y compris dans le secteur public !

Services innovants

Une structure pour l’innovation dédiée à l’amélioration des services

Un des points forts du NLB est sa capacité d’innovation, fortement soutenue par son ministère de tutelle et concrétisée par une équipe dédiée. L’innovation est promue comme appartenant à la « culture d’entreprise ». N’oublions pas que les Singapouriens ont conscience d’appartenir un à pays qui n’est qu’« un petit point rouge sur la carte », sans ressources naturelles, qui doit en grande partie sa survie et sa réussite économique à l’innovation technologique !

Le département Technologie et Innovation du NLB regroupe les 2 % du personnel – bibliothécaires, spécialistes des technologies de l’information, spécialistes de tous horizons – dédié aux « skunk works 18 » et au brainstorming. Leur objectif : résoudre les problèmes soulevés par le personnel sur le terrain, imaginer et expérimenter. Cette structure a été étayée en avril 2007 par l’ouverture du « Centre pour l’innovation », un espace dédié au brainstorming, à disposition des équipes qui souhaitent travailler avec le Département.

Des outils ont été conçus pour faciliter le partage des idées au quotidien. Idea, le tout nouveau portail interactif de l’intranet, expose les derniers développements du Département, et permet au personnel d’envoyer ses commentaires, de voter pour les meilleurs projets, de faire des suggestions et de soumettre ses propres idées.

En août 2006 a été lancé le premier « Concours de la boîte noire », invitant le personnel à participer à l’amélioration des services. Les quarante participants regroupés en équipes transversales (bibliothécaires et non-bibliothécaires) ont soumis dix-huit projets dont trois ont été sélectionnés pour réalisation. L’idée lauréate du 1er prix a déjà été concrétisée : le téléchargement d’informations grâce à un téléphone portable ou un PDA Bluetooth, mis en pratique pour télécharger des informations et des pense-bête sur les expositions du NLB. Cette idée peut aussi s’appliquer à la programmation culturelle, ou à n’importe quel échange d’information. Dans l’avenir, le NLB développera ce concept avec le code-barres à deux dimensions plutôt qu’avec Bluetooth.

L’amélioration des services s’appuie également sur les sondages conduits régulièrement auprès des usagers : pratiques de lecture (2003), perception des services publics incluant les bibliothèques 19 , sondage annuel de satisfaction, évaluation de la qualité du service.

Les services de questions-réponses

Ask!, service de renseignement et de conseils de lecture

Depuis plus d’un an, le NLB met en œuvre le passage des e-services (internet) aux M-services (téléphones portables). Ask!, le service en ligne de référence géré par les bibliothèques du réseau de lecture publique, est doublé depuis avril 2006 par Reference Point, le service de référence par SMS, 24 h/24, de la Bibliothèque nationale. Les SMS ou les autres technologies liées aux téléphones portables (Bluetooth, code-barres à deux dimensions) sont envisagés pour de multiples usages : envoi de la date de retour des documents empruntés (à la place du reçu imprimé) associés à un pense-bête (actuellement par e-mail), téléchargement du programme culturel ou consultation du catalogue.

Transposition automatisée du traditionnel conseil de lecture donné en face à face par un bibliothécaire, Ask ! répond également aux demandes de conseils de lecture (Fiction Advisory), tout en proposant un service traditionnel, limité aux trois bibliothèques régionales, de 13 h à 21 h. Les dernières réponses aux questions posées et les conseils de lecture sont mis en ligne sur le blog d’Ask! 20.

Collaborative Online Reference Services

Le NLB a rejoint en 2006 le réseau de questions-réponses destiné aux internautes qui utilisent le mandarin, lancé par la bibliothèque de Shanghai, Collaborative Online Reference Services (CORS) 21. Les réponses (11 400 en mai 2007) sont classées dans une base de données accessible au public.

Projets en développement

Les projets en développement portés par le département Technologie et Innovation sont nombreux. On retiendra ici deux projets basés sur la RFID, un projet de bibliobus et trois services de questions-réponses.

Des étagères intelligentes

Le projet « Smart Shelf » a été lancé pour rendre l’utilisateur encore plus autonome dans sa recherche de documents. Là aussi, on notera la transposition d’un service traditionnellement rendu par un bibliothécaire vers un service automatisé – un pas avait déjà été franchi avec le cybrarian pour l’aide à la localisation.

Smart Shelf utilise la RFID pour localiser le document dans la bibliothèque : les tablettes sont identifiées par une puce RFID, et l’option « localiser le document » du catalogue permet de localiser sur un plan l’étage, le rayonnage et l’étagère où se trouve le document. Le prototype a été testé en septembre 2007 sur les collections de sciences sociales de la Bibliothèque nationale. Ce projet est cofinancé par A*Star, agence gouvernementale pour la science, la technologie et la recherche 22.

Distributeur de livres

« Bringing the library closer to you » est un des objectifs du NLB qui vise à rapprocher le livre des lieux de vie et de passage des Singapouriens. Le concept du distributeur de livres, qui a reçu le 1er prix de l’Innovation 2006 du ministère de l’Information, de la Communication et des Arts, a pour cible ceux qui ne sont pas « exposés » à la bibliothèque : population à faibles revenus, population active, parents et enfants qui ne fréquentent pas la bibliothèque, public empêché ou handicapé, et même « ceux qui ne sont pas intéressés par les bibliothèques » !

Plusieurs distributeurs 23 seront mis fin 2007–début 2008 en différents endroits de la ville (stations de bus, de métro, aéroport, centres commerciaux, HLM, hôpitaux, lieux de passage, mais aussi zones où la population n’a pas accès à la bibliothèque) et seront couplés à des automates de retour.

Services de référence en réseau

Les Collaboration Reference Network Services recouvrent sept projets en cours dont une nouvelle plate-forme de questions-réponses qui remplacera Ask!, et un « Réseau de spécialistes », plate-forme collaborative de réponses utilisée en interne. Ces deux projets sont le fruit du constat de la sous-valorisation des compétences des bibliothécaires, et répondent à un objectif fixé dans le plan stratégique « Library 2010 » : mieux exploiter et rentabiliser ces compétences.

- Plate-forme de questions-réponses

« La bibliothèque doit être présente dans l’environnement des usagers, il ne faut pas qu’ils soient obligés d’aller sur notre site pour trouver l’information dont ils ont besoin », dit Lek Choh Ngian, citant Google, Yahoo, et MSN. Ainsi les bibliothécaires répondent aux questions concernant Singapour posées sur Yahoo! Answers.

Le NLB a déjà une longue expérience des différentes plates-formes de questions-réponses, la grande différence introduite par le nouveau projet est la connexion de l’usager à un réseau de bibliothécaires et d’experts 24.

- Le « Réseau de spécialistes »

Le Network of Specialists (NOS) est un projet qui mise sur l’utilisation des outils collaboratifs pour faciliter et garder trace des conversations et échanges entre les membres du personnel, lors de demandes de renseignements difficiles. Il s’appuie sur la conviction que la mise en commun des connaissances améliore la qualité des réponses apportées aux usagers. À cette fin, des communautés d’experts, construites non pas à partir de profils de postes mais des intérêts personnels, sont mises en place, sur lesquelles le personnel du guichet de renseignement peut s’appuyer. La plate-forme propose les fonctions d’un forum et d’un serveur de messagerie. En mai 2007, elle a été ouverte pour une phase de test avec trente-cinq bibliothécaires des services de renseignements bibliographiques. Dans un second temps, elle sera ouverte plus largement à des membres non bibliothécaires du personnel.

Une image dynamique

Cette vue d’ensemble de l’infrastructure, des réalisations et des projets du réseau de lecture public singapourien renvoie une image dynamique de bibliothèques conviviales, très fréquentées et largement ouvertes aux nouvelles technologies et à l’innovation.

Cependant, la mission du NLB va bien au-delà de rapprocher la bibliothèque des usagers et de les inciter à la fréquenter : « Les bibliothèques pour la vie, le savoir pour la réussite ». À Singapour, un citoyen éduqué, qui a accès aux réseaux et qui maîtrise la recherche d’information, est potentiellement un créateur de richesse capable de valoriser économiquement son savoir sur la scène internationale. Et la qualité du réseau de lecture publique est considérée par le gouvernement comme une des clés de cette réussite, levier qui permettra à Singapour d’atteindre, voire de dépasser, le niveau de développement économique de l’Occident…