Retour sur la 34e conférence annuelle d’EBLIDA

Alors que notre monde est traversé par de nombreux bouleversements, la notion de développement durable devient un concept incontournable pour réfléchir et limiter l’impact de nos activités. Le monde des bibliothèques n’y déroge pas et c’est autour de ces thématiques que le 34^e congrès d’EBLIDA (European Bureau of Library, Information et Documentation Association) s’est tenu à Prague du 20 au 22 avril dernier, en pleine semaine 17 alors consacrée aux 17 objectifs de développement durable 1

(ODD) portés par l’Organisation des Nations unies (ONU) dans les bibliothèques.

À l’agenda, des ateliers de réflexion collective, des conférences et des témoignages sur la manière dont les bibliothèques publiques européennes s’emparent du sujet et comment elles peuvent agir dans le sens d’une meilleure soutenabilité. Ce congrès fut l’occasion de nous interroger sur le rôle des bibliothèques et le sens à donner à leurs actions. À la lumière des ODD, qui ont rythmé les discussions durant les trois jours de congrès, il est difficile d’ignorer que les bibliothèques jouent un rôle central dans une approche durable de l’accès au savoir, à l’éducation et à une émancipation collective.

Les bibliothèques partenaires pour un monde plus durable

Le congrès d’EBLIDA démarre en posant le postulat initial des bibliothèques publiques comme acteur pivot, dans le contexte actuel de profondes mutations. À l’heure de l’avènement de nouvelles formes de discours, en partie influencées par l’intelligence artificielle, de la désinformation, de la tension autour de l’utilisation des ressources, le tout dans une société qui nous paraît de plus en plus fragmentée, la question du bien commun apparaît plus que jamais au cœur de nos préoccupations citoyennes. Les bibliothèques, parce qu’elles sont à la fois des lieux de vie où se rencontrent une grande diversité d’usagers et des institutions locales relais d’une politique publique, sont une expression de ce « bien commun » et s’avèrent être pertinentes pour proposer des voies d’action concrètes pour un développement durable.

De prime abord, cette assertion peut sembler évidente tant les missions et la philosophie qui animent les bibliothèques remplissent d’ores et déjà, naturellement, une grande partie des enjeux incarnés par les ODD. Les bibliothèques sont en effet des lieux d’accueil à tout type de public, un rare lieu pour lequel l’accès aux services est pour la grande majorité sans contreparties 2

. Ce sont des lieux engagés pour l’accès à l’information et à l’éducation, qui défendent l’existence d’un savoir intègre et pluriel. Les bibliothèques remplissent des fonctions d’inclusion des publics les plus fragiles et sont des lieux de socialisation et de rencontre, et ce à travers l’Europe. Outre ces aspects directement liés à leurs missions de service public, les bibliothèques essaient également d’être résilientes dans leur fonctionnement, s’inscrivant ainsi dans une dynamique de développement durable.

Un plaidoyer européen pour reconnaître le rôle des bibliothèques publiques

L’ensemble des éléments désignant les bibliothèques comme des actrices privilégiées du développement durable ont été évoqués à plusieurs reprises lors du congrès et furent autant de rappels d’une forme d’évidence contradictoire face à laquelle la réalité des moyens des bibliothèques les mène bien souvent à réduire l’ambition de leurs actions. À ces difficultés de ressources s’ajoutent parfois des contraintes issues de contingences politiques qui s’imposent aux bibliothèques dans l’exercice de leurs missions : la projection du film documentaire The Librarians 3

lors du congrès nous en a ainsi offert une inquiétante illustration.

C’est pour répondre au mieux à tous ces défis que l’action des groupes de plaidoyer pour une reconnaissance plus juste du rôle des bibliothèques apparaît comme nécessaire. C’est d’ailleurs le travail qu’a mené le groupe européen de l’Open Method of Coordination (OMC), menant à la publication en juillet 2026 d’un rapport intitulé Strenghtening Europe through public libraries 4

sur le rôle des bibliothèques publiques en Europe. Le rapport met en lumière l'atout considérable que représentent les bibliothèques pour l’Europe et ses citoyens, soulignant 10 enjeux sociaux clés désormais adressés par les bibliothèques publiques 5 en faveur d’un développement durable.

L’objectif de ce rapport est d’inciter les décideurs politiques à une meilleure intégration des bibliothèques publiques dans les politiques publiques à l’échelle européenne et nationale. Reconnaître la juste place des bibliothèques dans ces écosystèmes et exploiter tout leur potentiel s’ouvre comme une voie prometteuse pour l’avenir.

De la pertinence d’une lecture basée sur des indicateurs internationaux

Force est de constater que les modèles et objectifs internationaux tels que les ODD sont parfois trop obtus et s’adaptent assez mal aux réalités de terrain. Les logiques de suivi des performances exigent souvent de tordre les indicateurs pour les faire répondre au mieux aux objectifs qui sont évalués ; poussant parfois les parties prenantes à se concentrer plus sur les mesures d’impact que sur l’observation des impacts réels.

La question de la certification aux ODD de l’ONU peut être un moyen de reconnaissance pour les bibliothèques qui ont la possibilité d’investir du temps et des ressources dans la démarche, comme ce fut le cas au Danemark où une initiative portée par la Danish Library Association et la Fondation Chora 2030 accompagne depuis 2021 les bibliothèques publiques danoises. Résultats en 2026 : plus de 40 % des bibliothèques publiques ont obtenu la certification 6

. Mais la démarche n’est pas aussi simple pour les bibliothèques d’autres pays, en particulier dans le sud-est de l’Europe, ne disposant pas des mêmes moyens et ne pouvant bénéficier de ce genre d’initiatives. Pour ces dernières, il peut paraître dérisoire de se consacrer à l’obtention d’une certification aux ODD puisqu'il est difficile d’identifier les avantages et effets concrets d’une telle démarche.

Dans une perspective globale, les ODD offrent en revanche un cadre conceptuel intéressant pour guider l’action publique et créer un référentiel de travail harmonisé et commun à travers l’Europe, et ainsi catalyser des dynamiques d’inspiration mutuelle pour le développement durable : que proposent nos voisins dans leurs bibliothèques et comment l’expérimenter à notre échelle ?

La force des congrès européens : confronter les regards

La force d’un réseau européen de professionnels réside en partie dans la diversité des participants et à l’opportunité de recueillir des témoignages divers nourrissant une réflexion collective sur les enjeux qui traversent notre profession. La grande pluralité des contextes socio-économiques, politiques et culturels en Europe est de nature à offrir des récits, parfois très contrastés, nous invitant à décentrer notre regard de nos contextes locaux pour ouvrir nos perspectives.

Ainsi, le format de présentations éclair (5 minutes) sur des initiatives de développement durable à travers l’Europe proposé lors du congrès a permis de mettre en lumière des projets à l’impact local réel soulignant, de nouveau, l’ingéniosité et la résilience des bibliothèques en particulier dans des contextes inédits. Prenons pour exemple l’intervention d’Oksana Brui, présidente de l’Association des bibliothèques ukrainiennes, qui présentait les différentes actions de soutien psychosocial dans les bibliothèques à travers le pays 7

, en réponse aux conséquences de la guerre. Dans un tel contexte, être attentif au bien-être des usagers devient pour ces bibliothèques un devoir citoyen impérieux.

Le vaste panorama des actions menées en faveur du développement durable au sein des bibliothèques publiques européennes présenté lors de ce 34^e congrès d’EBLIDA est une nouvelle preuve que la ressource dans les bibliothèques repose avant tout sur la capacité des personnes qui y travaillent à répondre aux besoins des usagers, et qui œuvrent pour en faire, quels que soient les défis, des lieux accueillants répondant aux enjeux de demain.