Et maintenant, que vais-je faire ?

À l’occasion de son trentième anniversaire, la médiathèque de Roubaix a commandité en 2009 une étude de public afin de mesurer son impact réel sur la population et d’analyser son rayonnement sur le territoire. Mettant en évidence la concurrence d’internet, les résultats de cette enquête ont conforté un projet d’établissement visant notamment à réformer la politique d’accueil. Réhabilitation des locaux, formation du personnel et passage à la gratuité sont quelques-unes des réponses proposées afin de reconquérir une modernité passée et permettre de s’adapter aux nouveaux usages du public.

The Roubaix multimedia library marked its thirtieth birthday in 2009 by commissioning a reader survey to measure and analyse its impact in real terms, both on the local population and in the wider region. The results highlighted the challenge to library use posed by the internet and underlined the need for a new library charter proposing a new reader orientation policy. The suggestions put forward include renovating library premises, staff training measures, and the implementation of free loans, to bring library services in line with the expectations and habits of a modern readership.

Anlässlich ihres 30. Geburtstages 2009, hat die Mediothek in Roubaix eine Publikumsumfrage durchführen lassen, um ihre Attraktivität für die Bevölkerung und ihren Wirkungsgrad auf dem gesamten Stadtgebiet zu messen. Da die Ergebnisse der Studie die Konkurrenz durch das Internet stark hervorheben, bestätigen sie die Pläne für eine Reorganisation der Benutzerbetreuung. Renovierung der Räumlichkeiten, Fortbildung des Personals und der Übergang zur kostenfreien Benutzung sind nur einige Beispiele dafür, wie Modernität zurückgewonnen wurde und die Mediothek sich an die neuen Nutzungspraktiken des Publikums angepasst hat.

Con ocasión de su trigésimo aniversario, la mediateca de Roubaix comanditó en 2009 un estudio de los públicos con el fin de medir su impacto real sobre la población y analizar su resplandor sobre el territorio. Poniendo en evidencia la competencia de internet, los resultados de esta encuesta confortaron un proyecto de establecimiento apuntando particularmente a reformar la política de acogida. Rehabilitación de los locales, formación del personal y paso a la gratuidad son algunas de las respuestas propuestas con el fin de reconquistar una modernidad pasada y permitir adaptarse a los nuevos usos del público.

Sans doute n’est-ce pas un hasard si la médiathèque de Roubaix, fleuron de la lecture publique au nord de Paris au début des années quatre-vingt, est l’un des premiers équipements à mettre en lumière le phénomène tant redouté de l’érosion des publics, qui délaissent la bibliothèque au profit d’internet. « Avoir été moderne », y a-t-il pire calamité pour un établissement dont le faste passé ne ferait qu’accuser le déclin actuel ? Et que voudrait dire se moderniser à une époque où il n’est plus imaginable de prendre de l’avance sur les technologies, mais où il faut à tout le moins essayer de rattraper son retard ? Comment redevenir visible pour les Roubaisiens alors même que la médiathèque est située en plein centre-ville et qu’ils sont 79 % à déclarer la connaître et 44 % à l’avoir déjà fréquentée ?

La petite révolution copernicienne

À l’heure où d’aucuns constatent « l’épuisement du modèle 1 » et où certains professionnels se demandent si « la bibliothèque publique peut […] mourir 2 », il est évident que le questionnement roubaisien rencontre des problématiques générales concernant l’avenir des bibliothèques, voire reflète une angoisse quant à leur devenir. Mais c’est toujours dans un contexte local que s’élaborent et s’expérimentent les réponses. Pour les élus et l’équipe de la médiathèque de Roubaix, compte tenu de l’histoire de l’équipement et de la configuration du bâtiment, il a paru primordial de réfléchir à la requalification et à l’extension des espaces et des services proposés au rez-de-chaussée  3. Espace symbolique s’il en est, car première aire de contact avec le public, le rez-de-chaussée joue également à Roubaix un rôle particulièrement stratégique dans le fonctionnement global d’une médiathèque bâtie sur quatre niveaux. Concevoir son réaménagement a donc impliqué de réfléchir au projet d’établissement dans son ensemble, en réinterrogeant notamment la politique d’accueil.

« Placer l’usager au cœur du système », « mettre le public au cœur des pratiques », tels semblent être les leitmotivs de la littérature professionnelle aujourd’hui. Mais que veulent dire concrètement ces mots d’ordre lorsqu’ils sont confrontés au terrain ? Il peut être tentant de penser qu’une étude de publics apportera une aide décisive pour passer enfin de la théorie à l’expérience. Or, si elles permettent de mieux connaître les pratiques culturelles d’une population et de mesurer l’écart avec des représentations communément admises, les études quantitatives ne percent que très mal les attentes du public. Lorsqu’il s’agit de surcroît d’une médiathèque que ses trente ans d’existence ont rendu aussi immuable que la poste et l’hôtel de ville qui la voisinent, le sondage de l’imaginaire collectif se révèle bien décevant quant au décryptage d’une éventuelle demande. Sans surprise, les résultats d’une étude interrogent bien plus qu’ils ne répondent directement aux questionnements du bibliothécaire, quand bien même celui-ci les a formulés très précisément lors de la commande. Abondance de chiffres, difficulté de l’interprétation, l’outil s’avère délicat à utiliser. « L’enquête de publics donne un éclairage sur l’usage d’une institution ; elle ne donne pas de recettes pour mener une politique » remarque fort justement Martine Poulain  4.

Et c’est en effet sur les usages, bien plus que sur une supposée demande, qu’il a été déterminant de s’appuyer pour amorcer notre réflexion sur le programme architectural. Comment finalement répondre à une question aussi simple en apparence que : « Que pourrait avoir envie de faire un habitant de Roubaix entrant à la médiathèque aujourd’hui ? », avant même d’affirmer ce que nous, bibliothécaires, souhaiterions qu’il découvre. Ainsi que l’écrivait récemment Pierre Franqueville, « la définition programmatique des équipements du livre […] doit être établie selon des critères qui relèvent de l’usage et non plus de paramètres bibliothéconomiques a priori 5 ». Il ne peut être évidemment question à l’échelle d’un rez-de-chaussée de réaliser « la petite révolution copernicienne » que le programmiste appelle de ses vœux. Il s’avère néanmoins très fructueux de poser ainsi les termes du débat, même si les réponses apportées relèvent avant tout du pragmatisme et de la modestie.

Une débureaucratisation de l’accueil

Comment créer un espace où le visiteur se sente accueilli, attendu, où règne un véritable sentiment d’hospitalité ?

Si l’on veut bien regarder au-delà des moyens budgétaires, que peut-on finalement retenir des exemples européens, hollandais et finlandais, qui forcent aujourd’hui tant notre admiration ? N’est-ce pas un sens admirable de la coopération et surtout une manière d’accueillir particulièrement chaleureuse ? Que le public se sente « comme à la maison », tel est l’objectif premier de nos collègues, largement atteint lorsqu’on observe le comportement totalement décontracté de certains usagers.

Cette volonté passe impérativement par une « débureaucratisation  6 » de l’accueil. D’un point de vue matériel d’une part, en permettant et en encourageant la mobilité du personnel par du mobilier adapté et la mise en place d’automates de prêt, en implantant un point d’information immédiatement identifiable dès l’entrée, mais aussi « contournable » par le public désireux de humer l’air du lieu avant toute chose. D’un point de vue formel d’autre part, en impliquant l’ensemble de l’équipe dans le projet dès son origine et en tentant de l’amener, par un programme volontariste de formation, au plus près d’un « état d’esprit  7 » faisant de la satisfaction de l’usager une préoccupation unanimement partagée. Ce programme de formation sera accompagné d’une réflexion sur le parcours documentaire de l’usager afin de parfaire la qualité de la réponse fournie dans le cadre d’une recherche documentaire. Il est intéressant de noter d’ailleurs combien la présentation des résultats de l’étude de publics a été bénéfique en ce sens. Loin de se sentir remis en cause, le personnel a compris ainsi les enjeux rencontrés par l’établissement et pris conscience de l’impérative nécessité d’évoluer.

Il faut faire de la médiathèque ce lieu où l’on vient ensemble pour se tourner le dos mais aussi pour être ensemble, atteindre à cette fameuse sociabilité. C’est un collègue de vingt ans d’expérience qui, au cours d’une conversation, nous semble avoir le mieux cerné cette notion si souvent accolée à la bibliothèque moderne. Observant un groupe de mamans en pleine discussion dans l’espace jeunesse alors que leurs enfants vaquaient à différentes activités, il remarquait : « Aujourd’hui, la médiathèque, c’est comme le jardin public. » L’annonce faite récemment que le nouveau bâtiment de la bibliothèque de Gérone (en Espagne) comprendrait une aire de jeux pour enfants de 500 m2 rend cette remarque particulièrement significative  8. C’est parce que l’on aura envie d’y passer un moment avec ses enfants dans un espace chaleureux, d’y rencontrer ses amis dans une ambiance détendue ou d’y donner rendez-vous à son amoureux à l’abri des regards, que la médiathèque de Roubaix deviendra un véritable lieu de sociabilité. Ce sera évidemment l’une des missions assignées à la cafétéria prévue pour accueillir une quarantaine de personnes, ainsi qu’à l’espace d’animation, largement ouvert et modulable, pouvant fonctionner en autonomie ou en osmose avec les autres services en fonction des situations et des besoins.

Et les collections dans tout cela, chers bibliothécaires ? Croisant la question des usages avec celle des supports, il nous est apparu avant tout nécessaire d’opérer une « banalisation » de l’accès aux ressources numériques.

En effet, les résultats roubaisiens confirment sans surprise l’enquête sur les 11-18 ans et les bibliothèques municipales qui met en évidence « des demandes d’accès facilité aux ordinateurs » et encourage les bibliothécaires à « franchir définitivement le pas de la diffusion massive du multimédia et du numérique dans les collections 9 ».

Seize postes seront donc proposés en libre accès, certains proches de l’entrée en consultation assis debout pour la messagerie ou pour une recherche ponctuelle, d’autres avec des assises plus confortables pour une recherche longue, de la VOD  10 ou de l’écoute de musique. Quant aux collections papier, l’accent sera délibérément mis sur une lecture de loisir et de détente  11. Quel bibliothécaire, voyant les lecteurs bédéphiles d’une grande surface spécialisée, inconfortablement assis par terre ou appuyés au mur mais assurément nombreux, n’a pas rêvé de les transporter immédiatement dans sa bibliothèque ? C’est ce que nous tenterons en réalisant un salon BD regroupant les bandes dessinées pour adultes et les classiques du genre. À quelques pas, un pôle Actualité réunira les journaux et revues, papier et en ligne, ainsi que quelques téléviseurs permettant de regarder les chaînes du monde entier. Partant du principe que ce rez-de-chaussée fonctionnera avant tout comme un lieu de découverte, il est enfin prévu de dédier un espace au patrimoine et au fonds local, forme de « vitrine » mettant en lumière une spécificité roubaisienne et proposant à la fois la consultation de la bibliothèque numérique de Roubaix  12 et des expositions petit format. « [La médiathèque], c’est ce qui apparaît spontanément quand on va avoir du temps à ne rien faire 13 », ainsi pourrait se résumer l’attractivité recherchée pour ce rez-de-chaussée.

Et quid de nos « bons lecteurs », de ceux que l’on chérit car ils ont un comportement conforme à nos attentes, de ces usagers qui acceptent, voire recherchent la prescription, qui aiment se perdre dans les rayonnages et retrouver un document grâce au catalogue ? Il faut prendre garde à ne pas définitivement condamner au nom de la modernité un modèle qui aurait fait son temps, oubliant que celui-ci a aussi durablement fait ses preuves pour une partie de notre public qui le réclame et le revendique  14. C’est ainsi que, pariant sur un rez-de-chaussée décloisonné, au niveau de bruit plus proche du grand magasin que de la salle d’attente, le projet de la médiathèque de Roubaix envisage de réserver au 1er étage une ambiance plus studieuse et plus feutrée. Dévolu aux livres pour adultes et aux DVD, cet étage offrira des collections largement désherbées ainsi que des espaces de consultation invitant à la lecture ou au travail sur place. Sur ce sujet, nous ne résistons pas à citer Patrick Aebischer, président de l’École polytechnique de Lausanne où a été récemment inauguré le Rolex Learning Center : « Nous n’avons pas craint de rêver d’un espace paradoxal, d’où se dégageraient tout à la fois la sérénité toujours fascinante de la bibliothèque et l’animation bigarrée de la grand-place, dans une tension propice à la diffusion de mille savoirs 15. »

Bouger les murs

Bouger les murs contribuera à faire changer l’image de la médiathèque, mais cette ambition ne se réalisera qu’à moyen terme  16. Anticipant sur un calendrier de travaux toujours incertain, l’équipe travaille dès aujourd’hui à l’évolution de la tarification. Gratuité ou contribution modeste ? Le débat a été rapidement tranché en faveur de la première solution, tant en raison de sa force symbolique que de la simplicité qu’elle induit en terme d’organisation (suppression de la charge de travail liée à la régie, simplification de la procédure d’inscription). Éliminant l’obstacle financier réel ou supposé du coût d’adhésion, elle permet également d’aligner tous les médias sur la même base et offre une ébauche de réponse aux pratiques de téléchargement. Mis en place dès 2011 en même temps qu’un système de réservation  17, ce changement initiera une campagne de communication sur les évolutions à venir.

Il serait nécessaire pour être complet d’évoquer aussi l’action éducative, la politique d’action culturelle, la politique documentaire, et à plus long terme l’éventualité d’une ouverture du dimanche et l’intégration des archives municipales. Encore aux prémices de notre projet, nous tirons déjà quelques leçons de notre modernité passée. Ce n’est pas dans la technologie que peut se tenir notre réponse  18 aux phénomènes mis en évidence par l’étude de publics, mais bien dans la manière dont nous donnerons à voir et à habiter les espaces et les collections et dont nous saurons réagir et nous adapter à leur appropriation par le public. « Sauver l’essentiel et renouveler l’ensemble 19 », un défi enthousiasmant… et presque rassurant pour réveiller la belle endormie.

*. Voir aussi, dans ce numéro, l’article de Stéphane Wahnich, « La médiathèque de Roubaix : un temps d’avance ? ».

Septembre 2010