À la sortie de cet ouvrage qui situe les bibliothèques dans une perspective historique et présente leur organisation administrative et fonctionnelle, leurs rôles et leurs publics, Dominique Arot écrivait : « On ne peut que souhaiter que ce manuel fasse à l’avenir l’objet des réactualisations nécessaires et prenne rang de “classique” sur le sujet » (voir sa critique, BBF, 1999, no 1, p. 120). Ses deux souhaits ont été exaucés, et cette troisième édition propose, outre des chiffres et des repères bibliographiques actualisés, une nouvelle conclusion sur l’avenir des bibliothèques face au défi du numérique.