Les collections d’architecture des bibliothèques, encore mal connues, relèvent souvent des archives ou des musées, institutions dont les missions et les approches sont distinctes de celles des bibliothèques. Celles-ci doivent donc trouver des solutions pour concilier bibliothéconomie et traitement spécifique que requièrent ces fonds. Elles doivent également trouver des partenariats aux niveaux local, régional et national afin de les valoriser et de les présenter au public, notamment grâce à la numérisation, piste prometteuse.

Collections of books on architecture in libraries are often in need of an archival or museum treatment, but archives and museums missions widely differ from those of libraries. The latter must therefore find solutions to reconcile library science and the specific treatment these collections require. They also need to find partners at local, regional and national level in order to enhance the collections and to bring them to the attention of the public, notably through digitization –a promising lead to follow

Die noch unbekannten Architektursammlungen der Bibliotheken unterstehen oft Archiven und Museen, Institutionen, deren Aufgaben und Ansätze sich von jenen der Bibliotheken unterscheiden. Diese müssen somit Lösungen finden, um Bibliothekswesen und die besondere Bearbeitung, die diese Bestände erfordern, in Einklang zu bringen. Sie müssen außerdem Partner auf lokaler, regionaler und nationaler Ebene finden, um sie aufzuwerten und sie der Öffentlichkeit zu präsentieren, insbesondere dank der viel versprechenden Fährte der Digitalisierung

Las colecciones de arquitectura de las bibliotecas, aún mal conocidas, son a menudo de la competencia de los archivos o de los museos, instituciones cuyas misiones y enfoques son distintos de aquellas de las bibliotecas. Estas deben por lo tanto encontrar soluciones para conciliar bibliteconomía y trato específico que requieren estos fondos. Ellas deben igualmente encontrar socios en los niveles local, regional y nacional con el fin de valorizar y presentarlos al público, sobretodo gracias a la digitalización; pista prometedora.

Depuis la fin des années 1970, les collections d’architecture sortent progressivement de l’oubli, à la faveur d’un renouveau de la recherche en matière architecturale, de l’engouement pour le patrimoine, des politiques publiques destinées à favoriser la « qualité architecturale » et la sensibilisation du public à son environnement quotidien. Elles font ainsi l’objet d’une attention particulière, qui se traduit par l’amélioration de leurs conditions de conservation et une plus grande attention à leur mise en valeur (publications, expositions…).

Les fonds d’architectes, et plus largement d’architecture, peuvent être conservés dans des institutions diverses – archives, musées, bibliothèques – dont les missions et les approches sont distinctes : institutions spécialisées, telles que le Centre d’archives d’architecture du XXe siècle, établissements de référence comme les Archives nationales ou la Bibliothèque nationale de France, grands musées, mais aussi services de plus faible taille auxquels il revient de traiter des fonds très diversifiés, comme les archives départementales ou municipales et les bibliothèques publiques.

Les collections de ces dernières comprennent de nombreux documents consacrés à l’architecture : imprimés, dessins, estampes, parfois même maquettes. Cet article 1 se propose de faire connaître cette richesse peu visible en identifiant les particularités des fonds dits « spéciaux » consacrés à l’architecture, c’est-à-dire d’ensembles de documents à vocation patrimoniale destinés à être conservés ensemble, et distincts des fonds généraux 2. Les bibliothèques publiques, dont les moyens doivent être mis au service d’une grande diversité de collections et d’usagers et dont la visibilité scientifique est souvent bien inférieure à celle des institutions spécialisées, doivent faire face à des difficultés particulières dans le traitement de ces fonds. Des perspectives de valorisation existent néanmoins.

Un contexte original

Alors qu’à l’étranger la conservation des documents d’architecture repose principalement sur des grandes institutions dont les collections sont issues de l’enseignement des académies 3, constituées par des associations professionnelles 4, ou créées plus récemment pour mettre en valeur les archives de manière vivante et didactique 5, le contexte français est marqué par une grande dispersion des fonds.

Cette absence de centralisation laisse une grande part, dans la collecte comme dans la conservation des documents, à des institutions diverses : musées dont les collections sont essentiellement composées de « beaux dessins » acquis pour leur qualité graphique, réseau des archives de l’architecture 6 concentré sur la collecte d’ensembles les plus complets possibles, bibliothèques 7 conservant des pièces de toute nature.

En effet, les fonds d’architecture présentent la spécificité de comporter le plus souvent une grande variété de types de documents, intéressant à la fois les musées, les services d’archives et les bibliothèques. Les dessins 8, reproduits grâce au calque et, dès le XVIIIe siècle, à la gravure, tiennent une place particulièrement importante dans ces fonds, qui peuvent également comporter des photographies 9 et, plus rarement, des maquettes 10.

Mais les documents d’architecture comportent également des pièces écrites : imprimés, manuscrits (traités d’architecture, théories de la construction, histoire et études diverses), archives liées aux activités des différents acteurs de la construction (architectes, entrepreneurs, administrations, entreprises, particuliers). Les fonds d’architecture forment ainsi des ensembles hétéroclites, fragiles, souvent volumineux, dont la compréhension suppose la maîtrise d’un langage formel spécifique.

Le cas des bibliothèques publiques : des fonds à dominante documentaire

Tenter d’identifier les fonds spéciaux relatifs à l’architecture conservés dans les bibliothèques publiques conduit à faire l’expérience pratique d’une réalité maintes fois déplorée : le patrimoine écrit et graphique des bibliothèques forme un ensemble qui reste encore mal connu.

Douze fonds, tous conservés par des bibliothèques municipales, ont néanmoins pu être repérés. Ce sont les fonds Jacques Lacornée (1779–1856) de la bibliothèque municipale de Bordeaux, Prosper Morey (1805–1886) de la bibliothèque municipale de Nancy, Auguste Perret (1874–1954) de la bibliothèque municipale du Havre, Pierre Héliot (1903–1984) et Bélisaire Ledain (1832–1897) de la médiathèque François-Mitterrand de Poitiers, Pierre Chenu (1894–1986) de la bibliothèque municipale de Chalon-sur-Saône, Pierre-Adrien Pâris (1745–1819) de la bibliothèque municipale d’étude et de conservation de Besançon, Pierre-Théophile Segrétain (1796–1864) de la médiathèque de la communauté d’agglomération de Niort, Charles Pinsard (1819–1911) de la bibliothèque d’agglomération d’Amiens, chanoine Georges Chenesseau (1880–1947) de la bibliothèque municipale d’Orléans, Adrien-Louis Lusson (1794–1864) de la médiathèque Louis-Aragon du Mans.

Ces fonds sont d’origine privée, issus de dons et legs de personnalités qui avaient un lien fort avec les villes auxquelles elles les ont confiés, qu’elles y soient nées, y aient vécu ou y aient travaillé. Les donateurs sont architectes eux-mêmes (Lacornée, Segrétain, Alfred et Paul Normand, Morey, Lusson, Pinsard, Pâris) ou érudits, historiens de l’architecture, éventuellement archéologues, souvent liés aux sociétés savantes, qui jouent un rôle clé dans les recherches archéologiques et historiques locales (Chenesseau, Chenu, Ledain, Héliot).

Si certains sont constitués uniquement de documents iconographiques (Lacornée, Chenu, Morey), les fonds identifiés sont majoritairement composites : on y trouve généralement la bibliothèque du donateur, ainsi que des dessins, des estampes, voire des photographies et des manuscrits. La bibliothèque occupe généralement une place importante dans des fonds dont la dominante est nettement documentaire, même s’il arrive que son intégrité n’ait pas été conservée (les ouvrages de la bibliothèque de Lusson ont par exemple été intégrés dans le fonds général de la bibliothèque du Mans).

À l’exception des fonds Lacornée et Segrétain, les fonds conservés dans les bibliothèques publiques rassemblent plutôt des documents relatifs à l’architecture (notamment des portefeuilles de dessins réalisés et collectés au cours de voyages) que des pièces issues de la pratique architecturale elle-même (projets). Le cas du fonds Pâris, composé de la bibliothèque de l’architecte (777 titres) et de son cabinet (509 pièces : échantillons de bois étrangers, marbres d’Italie et de Grèce, tableaux et sculptures, antiquités) est exceptionnel, par sa qualité, son ampleur, mais aussi son contenu : il s’agit davantage d’un cabinet de curiosités que d’un fonds issu des activités de son producteur. Si l’architecture est, du fait de l’activité professionnelle de Pâris, très présente, cette collection a une vocation encyclopédique qui dépasse la seule thématique architecturale.

Les ensembles identifiés semblent donc se distinguer des fonds conservés par les services d’archives et des collections des musées par leur caractère documentaire, contribuant ainsi à la réalisation de la mission principale des bibliothèques publiques : favoriser l’accès à l’information, la formation, la culture.

Au plan local également, une diversité d’acteurs

Le principe, mis en place à la Révolution, qui veut que les objets d’art soient remis aux musées, les ouvrages imprimés et les manuscrits aux bibliothèques, la documentation primaire à contenu politique, administratif et comptable aux archives, subit – on le voit – de nombreuses entorses.

Nombre des documents d’architecture conservés dans les bibliothèques publiques sont des archives. La confusion historique entre dépôts d’archives et bibliothèques monastiques ou princières a été maintenue dans certaines villes, parfois jusqu’à aujourd’hui, comme le prouve l’exemple de Valenciennes, où les archives municipales dépendent encore de la bibliothèque. Les bibliothèques ont donc pu être utilisées comme services d’archives publiques mais aussi recevoir, à titre de don ou legs, des fonds d’archives privées. Le sort de ces derniers relève de leur possesseur et n’est donc pas déterminé d’avance : on peut les trouver indifféremment dans des services d’archives, des bibliothèques ou des musées. Si un document est archivistique par nature, il peut ainsi devenir, par destination, document de bibliothèque : c’est le cas, par exemple, des archives de l’architecte Pierre-Théophile Segrétain conservées à la médiathèque de l’agglomération de Niort.

La même confusion a pu exister avec les musées. À Besançon, par exemple, c’est un cabinet de curiosités, celui de Boisot, qui constitue, avec son ensemble d’imprimés, de médailles et d’objets d’art, le socle de la collection de la bibliothèque-musée, créée en 1694. Le musée ne voit le jour qu’en 1834 et les deux institutions sont donc confondues pendant plus d’un siècle. C’est certainement ce qui explique que le legs de Pierre-Adrien Pâris soit conservé à la bibliothèque, alors qu’aujourd’hui, une telle collection serait vraisemblablement orientée vers un musée. Le cas du Mans illustre de manière différente les relations qui ont pu exister entre bibliothèque et musée au XIXe siècle. Le legs de l’architecte Lusson a été réparti entre le musée et la bibliothèque, alors placés sous la responsabilité du même conservateur : imprimés, mobilier, dessins à la bibliothèque, tableaux et médailles au musée. Ce partage, malgré sa logique, a néanmoins conduit à démembrer le fonds.

Ces fonds ont pu également être partagés avec des établissements d’enseignement, ce qu’illustre le cas du fonds Normand que le conseil municipal de Nantes acceptant le legs avait prévu de partager entre la bibliothèque et l’école d’art. L’école régionale des beaux-arts de Nantes n’a pourtant pas identifié de pièces issues du legs Normand dans ses collections : lors de la création des écoles d’architecture, dans les années soixante, les fonds anciens de dessin avaient généralement rejoint ces nouveaux établissements.  Aucune trace de ce fonds n’a cependant été retrouvée par l’école d’architecture de Nantes : pendant longtemps, on n’a pas prêté grande attention aux documents de ce type qui ont pu être égarés ou dispersés dans les différents transferts dont ils ont été l’objet. Peut-être le fonds de Nantes n’a-t-il pas non plus été partagé, comme prévu initialement, entre la bibliothèque et l’école régionale des beaux-arts. Cet exemple illustre néanmoins la diversité des acteurs impliqués au plan local.

Spécificités du traitement par les bibliothèques publiques

Les missions, ainsi que les modes de travail spécifiques des bibliothèques publiques, affectent nécessairement le traitement de ces fonds.

Les bibliothèques en effet, à la différence des services d’archives qui intègrent un versement à une série (en l’occurrence en général intégrer un don à une série dite « fonds entrés par voie extraordinaire »), doivent articuler une acquisition avec une collection existante.

Même séparés des fonds généraux en raison des principes archivistiques qui en régissent le classement, les fonds spéciaux doivent être signalés dans le catalogue général de la bibliothèque. Des notices sont alors établies de manière différenciée pour chaque type de document : imprimés, images fixes, manuscrits… Les inventaires détaillés, sans exister systématiquement, restent néanmoins complémentaires de ces notices sommaires qui permettent d’intégrer le fonds au catalogue général. Plus précis, ils permettent en outre de rendre compte, lorsque c’est nécessaire, de la structure arborescente des fonds, ce que n’autorise que de manière limitée le traitement bibliothéconomique.

Dans la pratique, les inventaires dactylographiés constituent parfois le seul mode d’accès aux documents (Le Mans). Les fonds sont alors totalement autonomes par rapport au fonds général et disposent de leur mode de cotation spécifique. L’indexation, du fait du caractère très synthétique des descriptions intégrées aux catalogues, est sommaire. Les possibilités de recherche et la visibilité sont d’autant plus limitées quand ces catalogues, tel celui des manuscrits d’Orléans, ne sont pas informatisés.

Les bibliothèques publiques sont donc amenées à rechercher des compromis d’ordre méthodologique leur permettant de concilier approche bibliothéconomique et principes archivistiques. Elles doivent également répartir les moyens qui peuvent être consacrés au traitement intellectuel et matériel des fonds : les conditions de conservation et de consultation, la précision de la description, le nombre et la qualité des points d’accès ne peuvent atteindre la précision du travail réalisé par les établissements spécialisés.

Des pistes de valorisation

Si les fonds d’intérêt régional, comme les fonds Chenu et Pinsard, sont connus, exposés, exploités par le public de proximité des bibliothèques qui les conservent (amateurs, érudits, sociétés d’histoire locale), les fonds qui portent sur une zone géographique plus large ou déconnectée du territoire sur lequel ils sont conservés sont davantage marginalisés. La recherche de partenariats diversifiés (scientifiques, techniques, culturels…) constitue alors une nécessité.

Ceux-ci peuvent être recherchés au niveau local ou régional. Le renouveau de l’intérêt pour le dessin d’architecture constitue en effet un environnement favorable à la mise en valeur de fonds dans lesquels l’iconographie est très présente. Les manifestations et publications relatives au dessin d’architecture se sont en effet multipliées depuis les années soixante-dix 11. L’histoire de l’art du XIXe siècle a également fait l’objet d’un intérêt nouveau, dont atteste de façon particulièrement visible la création du musée d’Orsay.

Ces éléments constituent un contexte favorable au développement de travaux scientifiques portant sur les fonds d’architecture des bibliothèques. Ces travaux peuvent émaner de l’université, mais aussi des écoles d’architecture et des écoles d’art, qui participent désormais à cet effort d’approfondissement de la connaissance de l’histoire de l’architecture et peuvent ainsi constituer un appui au signalement et à l’exploitation scientifique des fonds. Les musées des beaux-arts, qui conservent parfois des fonds comparables à ceux que l’on trouve en bibliothèque, sont susceptibles de collaborer à la fois à la description et à la mise en valeur, comme cela a été le cas avec l’exposition consacrée à Prosper Morey à Nancy 12.

Enfin, des partenariats peuvent être engagés, lorsque le contenu des fonds s’y prête, avec le réseau Villes d’art et d’histoire, et contribuer ainsi à la sensibilisation d’un large public à l’architecture 13. Ce sont le plus souvent des expositions qui permettent de toucher le grand public. Malgré les difficultés inhérentes à sa conception (il s’agit de parler d’une œuvre absente), l’exposition est en effet le meilleur moyen, avec les publications, conférences, colloques, de diffuser la culture architecturale. Il peut s’agir soit d’expositions monographiques portant sur le producteur, soit de présentations destinées à mettre en valeur le patrimoine de l’établissement (lors des Journées du patrimoine par exemple) ou encore de manifestations thématiques (sur un bâtiment, un quartier…).

Le rayonnement de ces fonds doit également être envisagé au niveau national. Le travail en réseau avec les établissements conservant des sources complémentaires est ainsi essentiel pour la mise en valeur de certains fonds. Il constitue un appui au traitement et contribue sans aucun doute à donner une visibilité scientifique à un fonds conservé dans un établissement qui n’est pas connu des chercheurs spécialisés dans le domaine de l’architecture.  Ainsi, la présence de photographies et de dessins d’Alfred Normand dans de nombreuses collections prestigieuses (musée d’Orsay, École nationale supérieure des beaux-arts, Médiathèque de l’architecture et du patrimoine, Académie de France à Rome, École française d’Athènes, Musée des arts décoratifs…) a permis de prendre des contacts avec ces institutions et de susciter l’intérêt pour le fonds conservé à Nantes. Ces établissements seront sans aucun doute un relais d’information auprès des chercheurs qui les fréquentent. Leurs collaborateurs ont en outre apporté des conseils, des éclairages sur les pièces qui composent les fonds.

Enfin, le rayonnement national et international des fonds est aujourd’hui facilité par le développement des technologies de l’information et de la communication : le signalement synthétique, première étape de la valorisation, dans des répertoires et catalogues collectifs en ligne (CCFr, répertoire de l’Institut national d’histoire de l’art) peut être complété par la publication en ligne d’inventaires en EAD (Encoded Archival Description) permettant une exploitation scientifique à distance.

La numérisation offre également des possibilités de diffusion remarquables : accès distant, possibilité de récupération des informations en temps réel, accès à des documents fragiles dont la communication est restreinte.

Gageons que l’utilisation de ces nouvelles possibilités, associée au travail en réseau avec les grands établissements nationaux, permettra d’étendre l’exploitation de ces richesses encore insuffisamment étudiées.

Mai 2007