Étude des moisissures dans une réserve de bibliothèque

Pour essayer de comprendre la répartition des spores de moisissures dans une réserve de bibliothèque, et les risques encourus en cas de remontée d’humidité, nous avons effectué des analyses de contamination, tous les trois mois, pendant deux ans. Les résultats montrent une grande irrégularité du nombre de spores dans l’atmosphère au cours du temps et selon les lieux de prélèvement. Par ailleurs, environ la moitié des espèces rencontrées semblent installées dans le local tandis que l’autre moitié est composée d’espèces passagères et dispersées. La plus grande diversité de contaminants fongiques est située dans la zone proche d’une soufflerie qui amène de l’air extérieur filtré.

In order to try to understand the distribution of mould spores in a library stackroom, and the risks involved when humidity increases, some analyses of contamination have been carried out every three months, for two years. The results show a large irregularity in the number of spores in the atmosphere over the period and according to the place where the samples were taken. In addition, about half of the species encountered seem to be installed in the place, whereas the other half is composed of species that are short-lived and dispersed. The greatest diversity of fungal contaminants is situated in the zone close to a blower drawing in filtered air from outside.

Um zu versuchen die Verteilung von Schimmelpilzsporen in einem Bibliotheksdepot und die auftretenden Risiken im Fall eines Anstiegs der Luftfeuchtigkeit zu verstehen, haben wir Kontaminationsanalysen, alle drei Monate innerhalb von zwei Jahren durchgeführt. Die Ergebnisse zeigen im Laufe der Zeit starke Unregelmäßigkeiten hinsichtlich der Anzahl der Sporen in der Luft und je nach dem wo die Proben genommen wurden. Einerseits scheint die Hälfte der vorkommenden Arten immer im Raum vorhanden zu sein, während sich die andere Hälfte aus nur vorübergehend auftretenden und versprengten Arten zusammensetzt. Die größte Vielfalt an Verunreinigungen durch Pilze tritt in einem Bereich in Nähe eines Ventilators auf, der gefilterte Außenluft zuführt.

Para tratar de comprender la repartición de las esporas de mohos en una reserva de biblioteca y los riesgos corridos en caso de un aumento de humedad, hemos efectuado análisis de contaminación, cada tres meses, durante dos años. Los resultados muestran una gran irregularidad del número de esporas en la atmósfera en el curso del tiempo y según los lugares de tomas. Por otra parte aproximadamente la mitad de las especies encontradas parecen instaladas en el local mientras que la otra mitad está compuesta de especies pasajeras y dispersas. La mayor diversidad de contaminantes fúngicos se sitúa en la zona cercana a un soplador que trae aire exterior filtrado.

Les moisissures naturellement présentes et inoffensives dans l’environnement et sur les objets peuvent causer de sérieux problèmes dans les bibliothèques, lorsqu’elles se développent, à la suite d’une augmentation accidentelle d’humidité. Évidemment, plus il y a de spores présentes dans l’atmosphère, plus le risque est grand pour les collections. Il est donc important pour le conservateur de pouvoir évaluer ce risque et d’être prévenu sur la conduite à tenir en cas d’accident.

L’exemple de la bibliothèque où nous avons effectué un suivi de la contamination dans l’ambiance et sur les livres pendant deux ans, apporte des indications intéressantes sur la répartition des moisissures et les mesures à appliquer en prévention et maîtrise. L’étude présentée ici est le fruit d’une étroite collaboration entre un conservateur de bibliothèque et une équipe de scientifiques mycologues.

Historique

Le magasin de la bibliothèque dans lequel s’est déroulée cette étude de la bio-contamination par les moisissures a accueilli, dès fin 1998, une collection importante d’ouvrages des XIXe et XXe siècles dans les domaines de la littérature, l’histoire des pays étrangers et l’histoire des religions. Dès janvier 1999, trois mois après l’installation des collections, le magasin connut une première infiltration venue de la cour intérieure qui longe le mur de soutènement, qui endommagea environ 300 volumes, les livres les plus mouillés se trouvant le plus près du mur.

Tous les ouvrages mouillés ou même simplement humides, ont été déplacés et installés devant des ventilateurs accélérant le séchage, il aurait fallu aussitôt déplacer toute la travée, mais cette mesure n’a pas été retenue car, déplacées, ces collections devenaient incommunicables au public. À cette époque, peut-être parce que nous étions en hiver, aucun travail d’étanchéité ne fut entrepris, des mesures de séchage et de déplacement des collections mouillées furent bien sûr mises en œuvre. La travée la plus touchée fut également isolée du reste par une bâche de plastique, ce qui eut pour effet de créer une atmosphère de serre qui a contribué au développement des champignons au cours du printemps et de l’été. En mai 1999, une nouvelle infiltration d’eau se produisit, il s’agissait cette fois d’une infiltration au sol au niveau d’un siphon se trouvant entre les travées 2 et 3.

Apparemment, les collections n’avaient pas été touchées. Pourtant, en juillet, le chef magasinier qui effectuait un tour de surveillance, découvrait des champignons sur certains ouvrages se trouvant sur les dernières tablettes (proches du plafond) et sur les tablettes inférieures (proches du sol). Environ 800 volumes étaient touchés ou simplement chargés d’humidité (donc propres à devenir le support de moisissures). C’est à ce moment que la bibliothèque a demandé au Muséum national d’histoire naturelle les identifications des espèces contaminantes, et que peu après le travail scientifique présenté ici a été défini et exécuté.

Lors du premier prélèvement de moisissures effectué à la bibliothèque, il est tout de suite apparu que le lieu de l’intervention, un vaste magasin clos, en sous-sol, sans aucune ouverture directe sur l’extérieur, mais équipé d’un système de ventilation d’air extérieur filtré, pouvait constituer un terrain d’observation et d’expérimentation privilégié. Il allait permettre d’étudier la nature, la répartition et la fréquence des moisissures enfermées dans ce local clos, où des apports accidentels d’humidité pouvaient déclencher le développement de ces micro-organismes et causer des dégradations aux ouvrages entreposés.

Locaux et conditions environnementales

Le magasin a été creusé récemment, en 1998, dans le vieux bâtiment de la bibliothèque. Une cour intérieure longe le mur de soutènement de la pièce ; cet espace est en fait une véritable cave de 300 m3 dont un mur en pierre apparente s’effrite et où du salpêtre se développe par endroits. Il est équipé d’un système de ventilation situé à une extrémité du local (cf. plan)

. La température et l’humidité relatives varient au cours du temps et selon les points de mesure (3 hygromètres) en dépit d’un régulateur de température sur la ventilation. La température se situe en moyenne entre 16 et 20 °C, mais peut descendre en dessous de 14 °C pour remonter plus tard jusqu’à 24-25 °C ; de même, le degré d’humidité de l’air oscille entre 40 % et 60 %, le passage des saisons étant bien entendu un des facteurs clés de cette variation. Il est équipé de compactus. Un dépoussiérage a été effectué entre le 1er et le 25 février 2001.

Méthodologie de prélèvement

L’objectif de cette étude était d’effectuer une analyse, et un suivi dans le temps, de la composition des populations de moisissures éventuellement présentes dans l’air et sur les ouvrages de cette réserve. Enfin, un dépoussiérage ayant été effectué à mi-étude, il a paru intéressant d’observer l’effet de ce dernier sur les contaminants de la réserve étudiée. Les prélèvements ont été effectués simultanément par plusieurs méthodes afin de mettre en évidence le maximum d’espèces.

Pour cela :

•Dans l’ambiance du local

–nous avons effectué des prises d’air à l’aide d’un capteur de spores (240 litres aspirés à chaque prise) ;

–nous avons laissé ouvertes pendant 3 heures des boîtes de décantation afin de permettre aux spores éventuellement présentes dans l’air de décanter librement et de se déposer sur le milieu nutritif contenu dans la boîte.

•Pour les ouvrages

–des prélèvements de surface sur les tranches et les couvertures des livres ont été réalisés à l’aide d’écouvillons stériles. Les spores ainsi récupérées par le coton de l’écouvillon sur le support ont ensuite été étalées par frottement sur milieu nutritif de façon à leur donner la possibilité de se développer puis d’être identifiées ;

–aux mêmes endroits, des empreintes ont été réalisées par application d’un film stérile recouvert de milieu nutritif déshydraté (Pétri film), puis hydraté et mis en culture (le détail des techniques et méthodes utilisées peut être trouvé dans Roquebert et Orial, 2002).

Pour tous les types d’analyses, le milieu de culture était du malt-chloramphénicol gélosé et la température d’incubation des boîtes de prélèvement a été de 25 °C.

Tous les prélèvements ont été effectués systématiquement en plusieurs points définis du local (cf. plan), à 9 reprises entre juillet 1999 et janvier 2002 soit une période de deux ans et demi, selon un rythme approximativement trimestriel.

Cent quatre-vingts prélèvements ont ainsi été réalisés et analysés sur cette longue période, ce qui permet d’avoir une idée exacte de la contamination, la multiplicité des prélèvements étant, comme nous le confirmerons plus loin, un gage de fiabilité des résultats. Toutes les moisissures mises en évidence ont été identifiées selon les méthodes classiques basées sur la morphologie et la culture.

Résultats quantitatifs

Que ce soit par décantation ou par aspiration au capteur de spores, les résultats montrent, dans l’ensemble, une contamination faible dans le local étudié, les comptages effectués sur les boîtes obtenues par aspiration d’un volume d’air déterminé atteignent au maximum un taux de 140 spores/m3, le niveau le plus bas étant inférieur à 20 spores/m3 et la moyenne entre 20 et 40 spores/m3 (Parat et al., 1997).

Le taux de contamination enregistré est variable et aléatoire selon les saisons et selon les points de prélèvement (cf. schéma

) Les chiffres obtenus par les prises d’air PA3 et PA4 montrent des variations d’amplitude assez fortes allant de 20 jusqu’à 120 spores/m3 tandis que les autres restent irréguliers, mais dans une marge de valeurs assez étroite, entre 15 et 60 spores/m3. PA3 et PA4 correspondent à la zone où a eu lieu la première inondation, le long du mur en pierre et proche de la soufflerie.

Il n’est pas surprenant que tous ces facteurs réunis puissent augmenter le taux de contamination. En effet, un mur de pierres apparentes, esthétiquement assez beau, est certainement à proscrire dans ce genre de réserve. Les aspérités naturelles de la pierre permettent aux moisissures de s’accrocher et les frottements dus au passage des usagers détachent facilement des petites particules minérales porteuses de spores. Si l’on considère en outre que ce mur de pierre entoure la zone de soufflerie et, par là, reçoit des apports d’air extérieur éventuellement vecteur de spores, et se prolonge tout le long de la salle, il n’est pas étonnant d’obtenir des taux plus élevés de spores au voisinage de ce mur.

Le dépoussiérage effectué en janvier-février 2001 suggère un léger effet dépressif sur les moisissures en PA1, PA2 et PA5 où le nombre de spores par m3 passe de 40 et 60 au début du dépoussiérage à 15 spores/m3 en février et mai suivant. Cependant des variations de même amplitude ont pu être observées dans la période qui précédait le dépoussiérage, ce qui rend impossible d’attribuer un effet quelconque de cette intervention sur la contamination. Rien de surprenant à cela, car le dépoussiérage n’a pas été organisé dans le respect des consignes données par les spécialistes de la conservation, telles que l’aspiration au moyen d’aspirateurs munis de filtres absolus, mais confiée à une équipe non spécialisée, munie d’un matériel inadéquat, des aspirateurs à puissants rejets d’air qui ont eu la fâcheuse conséquence d’endommager davantage les collections de brochés du XIXe siècle et du début du XXe siècle, déjà fragilisées en raison de l’acidité du papier, sans toutefois changer de façon notable les taux de concentration des spores sur les livres et dans l’atmosphère.

Par ailleurs, on observe en janvier 2002 une forte remontée du nombre de contaminants atmosphériques en PA3 et PA4 qui montre que les spores n’ont pas été éliminées par ce travail dit de décontamination.

Résultats qualitatifs

Au total, tous types de prélèvements confondus, 72 espèces de champignons ont été mises en évidence au cours de l’étude, ce qui montre une assez grande diversité de la contamination (cf. le tableau récapitulatif

). Pour simplifier la lecture et faciliter la compréhension du tableau, nous avons regroupé les prélèvements par zones : sous le terme « Environnement soufflerie » les prélèvements P1, P2, P3, P4 et P5 (décantation) ainsi que PA1, PA2 PA3 et PA4 (prises d’air) et deux prélèvements de surface, puis la zone des travées 38 à 46 proches de l’entrée dans le local. Sur l’ensemble des espèces trouvées, 39 (54 %) se trouvent à plusieurs reprises en tous les lieux de prélèvement, et 33 (46 %) ne se rencontrent qu’en un lieu. On peut donc en conclure qu’il existe dans ce local un groupe important d’espèces installées, uniformément réparties, et des apports locaux, irrégulièrement dispersés, passagers.

Par ailleurs, sur les 72 espèces présentes, 31 sont dans l’environnement et pas sur les livres, tandis que 11 ne se trouvent que sur les livres. Il n’y en a donc qu’une trentaine qui soit commune aux deux niveaux, environnement et ouvrages. En outre, la majorité des espèces, soit 66, représentant 85 % de l’ensemble, sont dans la zone « Environnement soufflerie ».

Conclusion

Cette analyse précise, et peut-être un peu fastidieuse pour le lecteur, a cependant un intérêt certain pour le conservateur à l’occasion de la mise en place d’analyses de routine pour la propreté des locaux et plus encore lors d’accidents dus à l’humidité, et ensuite lors de l’interprétation des résultats.

En effet, pour avoir une idée de la contamination dans une réserve de bibliothèque, on a souvent tendance à faire des prélèvements soit d’ambiance soit sur les ouvrages, en quelques points, et à extrapoler les résultats à l’ensemble du local et des objets qu’il contient. Les résultats exposés ici montrent, au contraire, que ce raisonnement n’est valable que pour une partie des espèces, les autres étant irrégulièrement réparties et mobiles, mais pourtant présentes et donc à risques.

Il est donc vivement conseillé de procéder simultanément à des prélèvements d’ambiance et de surface et ce, en plusieurs points du local. Par ailleurs nous avons, dans le présent travail, multiplié les méthodes de prélèvements. Les résultats, non exposés ici dans le détail, montrent qu’elles sont toutes complémentaires et permettent une évaluation globale plus proche de la réalité qu’une seule d’entre elles.

Enfin, les résultats ont montré que le dépoussiérage doit être confié à des équipes spécialisées munies d’un matériel adapté efficace sur la diminution des poussières minérales et biologiques et aussi sans risque de dommage pour les ouvrages ou les objets entreposés (Recommandations éditées par la Direction du livre et de la lecture, cf. bibliographie).

La diversité des espèces et la quantité de spores présentes dans la zone « Environnement soufflerie » montrent que la filtration de l’air entrant est insuffisante et qu’il aurait été plus efficace d’adopter un filtre de type opacimétrique (qui arrête les particules de la taille de 1µm) au lieu d’un filtre gravimétrique.

Juin 2002