C’est en 1994 qu’est parue la 3e édition du Manifeste de l’Unesco sur les bibliothèques publiques, rapidement reconnue comme un important document sur les missions fondamentales, les buts et les fonctions des bibliothèques publiques. Le besoin et la demande de directives pratiques et de normes détaillées utiles aux bibliothécaires et décideurs sont vite apparus : le Comité de l’Ifla pour les bibliothèques publiques publie donc ici des lignes directrices conçues pour fournir une aide aux bibliothécaires qui se trouvent dans la situation de développer un service de bibliothèque en rapport avec les exigences de l’administration locale.