Library bibliographic networks in Europe

A l'heure où le développement des réseaux de coopération informatisés entre bibliothèques devient un enjeu quotidien pour une part de plus en plus grande d'entre elles, la parution de la seconde édition du répertoire des réseaux bibliographiques existant en Europe vient à point nommé.

Le recueil regroupe l'ensemble des bases informatisées recensant des ouvrages et des collections de périodiques, accessibles en ligne et constituées sur le principe du catalogage partagé entre plusieurs bibliothèques. Ceci exclut donc, a priori, les bases informatisées des bibliothèques nationales des pays concernés, quand elles ne pratiquent pas le catalogage partagé avec d'autres organismes.

Préparé par l'association LIBER (Ligue des bibliothèques européennes de recherche), Library bibliographic networks in Europe comprend 49 réseaux différents, répartis dans quinze pays d'Europe (soit ceux de la Communauté, sauf l'Irlande et la Grèce, plus l'Autriche, la Finlande, la Norvège, la Suède et la Suisse). C'est l'Allemagne qui regroupe (du moins dans la compilation), le plus grand nombre de réseaux (huit), le Danemark, l'Espagne, la Suisse et le Royaume-Uni en comptant chacun cinq, et la France, pour sa part, quatre (soit Pancatalogue, SIBIL (Système informatisé pour bibliothèques), PEB (Prêt entre bibliothèques) et CCN (Catalogue collectif national)).

Pour chaque réseau, sont recensés notamment : adresses et personnes à contacter, descriptif succinct des missions et de l'organisation du réseau, nombre et type de bibliothèques associées, nature, type et importance des systèmes et matériels informatiques utilisés, ainsi que des réseaux physiques, modes d'accès et d'interrogation, nombre de documents recensés, statistiques d'utilisation, normes respectées, possibilité de prêt entre bibliothèques, ainsi que - élément précieux - des éléments bibliographiques permettant d'obtenir des informations plus approfondies sur les réseaux décrits.

Library bibliographic networks in Europe s'impose comme un instrument de référence indispensable (et présenté sous une forme pratique) pour une approche documentée des réseaux existants, permettant d'utiles comparaisons entre des réseaux souvent très différents, selon les pays et institutions concernés, Il témoigne a contrario de la grande diversité des protocoles d'accès et des normes utilisées, jusque et y compris les « variations » autour des formats MARC...

Ainsi que le note Lorcan Dempsey, les réseaux bibliographiques européens sont en constant développement, et plusieurs projets mettent en application les normes ISO de prêt entre bibliothèques appartenant à des réseaux différents, et notamment le projet ION, qui associe le PEB français aux réseaux Viscount (Royaume-Uni) et PICA (Pays-Bas).

Il paraît possible de discerner dans cette expérience (soutenue par la DGXIII-B des Communautés européennes) les évolutions futures en matière de réseaux : une normalisation des réseaux physiques de plus en plus poussée, une interconnexion elle aussi normalisée de plus en plus avancée, aboutissant à une transparence, pour l'utilisateur, d'accès à des réseaux distincts par une même procédure d'interrogation et, sans doute à terme, la fusion effective ou de facto de certains réseaux - comme le préfigure le projet Nordic SR-Net, associant étroitement plusieurs réseaux des pays scandinaves.

Une liste des sigles utilisés complète l'ouvrage (on en recense plus de cent cinquante !) et sera très utile, non seulement pour en faciliter la lecture mais, plus généralement, pour rendre plus compréhensible une large part de la documentation consacrée aux réseaux bibliographiques.