Countries and islands of the world est un guide géographique et historique. Par ordre alphabétique, il présente les pays et les îles du monde en expliquant leurs différents changements de noms et de gouvernements (leur colonisation, leur indépendance, leur inclusion dans d'autres pays, leur décision politique...) dans l'histoire et plus particulièrement durant les époques modernes et contemporaines.

Il rassemble aussi bien les pays qui font partie d'une fédération que les pays indépendants. Le nom officiel des pays et des îles a été généralement choisi pour l'entrée des rubriques.

L'accent est mis sur l'évolution politique des pays. Le lecteur ne trouvera aucune notion économique ou démographique. Les rubriques sont courtes mais précises et comportent de nombreuses dates.

Ce guide peut être utile pour toute personne étudiant l'histoire et la géographie. Il peut avoir sa place dans la salle d'usuels d'une bibliothèque de sciences humaines.