En un temps où l'analyse des systèmes connaît la vogue que l'on sait, il est naturel que l'on en vienne à considérer la gestion des bibliothèques sous cet angle et que l'on se propose par conséquent d'utiliser les techniques de la recherche opérationnelle pour améliorer le fonctionnement du ou des systèmes propres à cet univers. Le livre de J.E. et P.J. Rowley est une excellente introduction à ces techniques, de quelque nom qu'on les désigne (recherche opérationnelle ou analyse de systèmes). Son mérite principal est de pouvoir servir à plusieurs fins : a) une initiation générale aux techniques en question, à travers des exemples empruntés à la bibliothéconomie ; b) une compréhension meilleure des rapports qui lient les différents aspects de la gestion des bibliothèques, vus à travers une analyse systématique (ou, si l'on y tient, systémique) ; c) l'acquisition d'outils ou de modes de pensée de nature à promouvoir un fonctionnement plus efficace des bibliothèques, dans des cas concrets. Les exercices qui accompagnent chaque chapitre témoignent de ce souci pratique, qui n'est pas le moindre mérite de ce petit livre destiné, selon les auteurs, aux étudiants en « librarianship and information science », mais où les bibliothécaires établis devraient trouver aussi matière à réflexion.