Claude Aziza, Claude Olivieri et Robert Sctrick ont réuni dans leur Dictionnaire des figures et des personnages les biographies imaginaires des héros de la littérature, de l'opéra, du cinéma et de la bande dessinée. Le critère de choix retenu est l'aspect plus ou moins « fonctionnel » des personnages, soit selon la théorie actuelle du récit qui a « élaboré des modèles d'explication de la structure des narrations (théâtre et roman) où l'on subordonne un peu l'acteur à l'action, exprimée en terme de fonction : qui remplit quelle tâche, positive ou négative, entendez d'aide ou de conflit, dans la quête de quel objet ? » L'ouvrage établit la filiation des textes et de l'invention des personnages en remontant jusqu'à leurs sources antiques, et s'attache à montrer comment le personnage a été créé par l'épopée, typé par la tragédie, rendu vraisemblable et humain par la comédie et le roman. On peut remarquer que la création de héros tend à disparaître de nos jours par suite de la vogue de l'anti-héros, d'un certain type d'analyse critique et de la multiplicité des genres littéraires ou artistiques qui préfèrent « montrer » comme la bande dessinée ou le cinéma. L'ouvrage est complété par un index des œuvres citées, les œuvres littéraires, musicales et cinématographiques étant clairement séparées par un signe typographique.

Ce dictionnaire représente un intéressant outil de travail, intelligent et documenté, pour les études littéraires et artistiques. Certaines notices particulièrement développées comme celle de Frankenstein, d'Hérodiade, de Don Juan ou de Moïse jettent les premières bases d'une analyse du sujet et ont une indiscutable valeur pédagogique.