Sélection des quatre cents vedettes les plus importantes du cinéma, l'ouvrage de Ken Wlaschin comporte trois parties : l'une consacrée aux stars du muet, la seconde à celles du cinéma classique, et la troisième aux vedettes du film contemporain. Dans chaque notice figurent les principales indications biographiques concernant l'acteur, une brève analyse de son personnage cinématographique, et la liste de ses dix meilleurs films.

Les vedettes ont été sélectionnées en fonction de leur popularité au box-office, mais leur choix reflète également les opinions de l'auteur. C'est pourquoi les acteurs américains prédominent, en particulier ceux de la Metro Goldwyn Mayer.

Cependant, que faut-il penser d'un ouvrage qui ne recule pas devant la facilité, utilise des détails d'ordre privé, et perpétue ainsi auprès du public la fascination qu'exerce, non le cinéma, mais le personnage de la star ? Dans son introduction, Ken Wlaschin se félicite de la qualité de son ouvrage, ainsi que de la justesse de ses choix : on pourra ne pas partager son avis.