Le congrès sur le développement des « systèmes bibliothécaires » visait à définir leurs structures d'après les premières expériences réalisées en Italie, en Lombardie notamment. Les principales interventions réunies dans ce volume décrivent le fonctionnement technique du système établi dans cette région, ses aspects juridiques, institutionnels et politiques et soulèvent les problèmes posés par l'établissement d'un système national.

Le « système bibliothécaire », instrument indispensable à tout projet de rationalisation des services de lecture publique s'entend comme moyen de coopération technique entre bibliothèques : organisation des prêts, coordination des acquisitions, catalogage centralisé, bibliographies collectives... Mais il s'ouvre également à la collaboration entre bibliothèques, établissements d'enseignement et institutions culturelles.