On dispose sur la préhistoire, et notamment sur la préhistoire de la France, d'un ensemble très important de travaux, au premier rang desquels la véritable « somme publiée en 1976 par le CNRS (Centre national de la recherche scientifique). Mais le présent ouvrage est un manuel et, plus précisément, un manuel de recherche ; c'est dire que, s'attachant d'abord aux problèmes de méthodes, il s'écarte résolument, par exemple, du classique mais déjà ancien Manuel de préhistoire générale de Raymond Furon comme aussi de l'originale Préhistoire de France (1967) de Franck Bourdier.

Fruit de l'expérience personnelle de l'auteur, ce livre est basé essentiellement sur l'Afrique du Nord où G. Camps a beaucoup travaillé. L'exposé, rédigé dans une langue claire, est volontairement didactique et s'adresse d'abord aux jeunes chercheurs. Il est construit autour de quatre centres d'intérêt : principes de la recherche sur le terrain ; étude de l'outillage et des industries (pierre, os, céramique, bois et autres produits périssables, métal) ; reconstitution des milieux naturels dans leur chronologie ; éléments d'anthropologie physique et rites funéraires. L'iconographie, dessins ou photographies, est abondante notamment en ce qui concerne la typologie ; chacun des dix chapitres est suivi d'une orientation bibliographique. Au total, un ouvrage avant tout pratique quoique ne comportant pas l'index alphabétique qui en eût rendu l'utilisation encore plus aisée.