Dans une brève mais dense introduction, les auteurs précisent les conditions d'une histoire de l'utopie au 18e siècle : ils définissent le sens exact que l'on peut donner à ce mot, nous montrent ensuite en quoi critique sociale et utopie vont alors de pair ; ils s'interrogent enfin sur la signification globale de l'utopie au siècle des lumières. Dans la seconde partie de ce travail, I. Hartig recense, selon un ordre chronologique, près de 200 ouvrages parus entre 1605 et 1809 en France sur le thème de l'utopie. Cette publication, petite par sa taille, rendra les plus grands services aux spécialistes de cette question ainsi qu'aux historiens du siècle des lumières.