Pourquoi rencontre-t-on tant de difficultés à administrer une bibliothèque ? Parce que, répond E.V. Corbett, les principes mis en évidence pour gérer les organismes industriels et commerciaux ne sont, en l'occurrence, guère transposables : la notion de rentabilité, si elle est commune à tous ces établissements, s'exprime en termes différents. Parti de ce constat, l'auteur pourrait chercher à adapter aux besoins des bibliothèques les méthodes de gestion en usage ailleurs. Il ne le fait qu'avec prudence. A l'aide de mots simples, refusant la terminologie des sciences de gestion, il se contente de décrire l'organisation des bibliothèques anglaises et le cadre administratif dans lequel elles s'inscrivent, sans toutefois entrer dans les particularités de chacune d'elles. Le plan est traditionnel : infrastructure, missions des différentes bibliothèques, circuit du livre, rapport avec les utilisateurs et activités d'animation.

Un ouvrage sans surprise, dans la mesure où il ne prétend pas bouleverser, mais riche d'informations utiles à qui se livre à la bibliothéconomie comparée ou cherche des renseignements de tous ordres sur les bibliothèques de Grande-Bretagne.