Ce livre fait suite à l'Initiation aux méthodes de la statistique linguistique parue en 1973. Il a pour but non seulement de « présenter des méthodes éprouvées et de donner quelque idée de leurs résultats », mais également de « mettre le lecteur en état d'utiliser chacun des outils de l'atelier statistique ». L'auteur s'est d'autre part efforcé de rendre l'ouvrage accessible aux non-spécialistes qui en outre pourront trouver la solution d'un certain nombre de difficultés dans le fascicule d'Exercices et applications publié en même temps.

De nombreuses notes, des tables numériques et des indications en annexes, une bibliographie, complètent cet excellent manuel.