Andrew Morton, chercheur littéraire, ministre de l'église d'Écosse, et expert en informatique, a développé une méthode d'analyse des textes, qu'il appelle la « stylométrie ». Il expose les principes de cette dernière dans un fort bon ouvrage, Literary detection : how to prove authorship and fraud in literature and documents, qui mérite de retenir l'attention. Cette méthode, fondée sur l'étude statistique et qualitative du style d'un auteur permet d'identifier un anonyme, de prouver l'authenticité ou non d'un document historique, de déceler des pastiches, etc. Elle se veut aussi simple, pratique et infaillible que l'identification par les empreintes digitales qu'utilise la police quand elle veut reconnaître un malfaiteur. L'auteur illustre sa technique par quelques exemples tirés de l'histoire littéraire, Saint Paul, Shakespeare, des pastiches de Jane Austen, et Arthur Conan Doyle.

L'ouvrage intéressant, clair et intelligent rend bien compte des préoccupations de la critique littéraire contemporaine, de plus en plus soucieuse d'objectivité, de rationalité et d'un fondement scientifique éprouvé à ses études. Il reste à vérifier l'exactitude de la méthode appliquée à un plus grand nombre de cas. Mais d'ores et déjà, la lecture de ce livre apportera au lecteur bien des motifs de réflexion.