La bibliographie spécialisée au XIXe siècle (à propos d'un ouvrage récent)

Dans un essai sur la bibliographie paru en octobre 1956 dans la collection « Que sais-je » et dont ce bulletin a bien voulu accueillir un résumé 1, nous avons esquissé l'évolution, depuis le xve siècle, des trois genres de bibliographie créés simultanément à cette époque et qui survivent de nos jours : la bibliographie spécialisée (1506), d'une part, qui triomphe pendant quatre siècles, puis décline peu à peu; et, d'autre part, la bibliographie générale, soit universelle (1545), soit nationale (1548), longtemps hésitante et précaire, mais qui s'enracine vigoureusement à partir de 1810.

Cultivée dès sa création par une élite intellectuelle, la bibliographie spécialisée s'épanouit à l'aise pendant longtemps. Partout à la fois, historiens, lettrés et savants s'y adonnent et souvent y attachent leurs noms (André du Chesne, Jacques Lelong, Fabritius, Albert von Haller, Linné, Jérôme Lalande, etc...). Le livre en soi n'est pas pour les érudits l'objet de leur curiosité; ni son aspect artistique ou artisanal, ni les témoignages qu'il peut rendre des activités culturelles nationales ne les préoccupent au premier chef; le texte seul et la personnalité de l'auteur les attirent et leur paraissent dignes d'étude et d'analyse.

Cette bibliographie « scientifique » atteint à sa perfection au XIXe siècle; puis, lentement, et par suite de transformations économiques, qu'accélèrent les progrès dans chaque domaine, commence à se désagréger. Les deux grandes guerres lui sont fatales. Ses tenants, à partir de 1920 environ, se confinent dans une spécialisation de plus en plus circonscrite, soit dans l'espace, soit dans le temps, ou bien, s'ils tiennent encore comme leurs devanciers à dominer un vaste champ de connaissances, ils travaillent en groupes et, se partageant les tâches, se livrent à un délicat jeu de sélection des écrits anciens.

Il n'est donc pas trop arbitraire d'avancer qu'à la fin du XIXe siècle, la bibliographie spécialisée marque un tournant décisif, ou mieux, qu'elle se scinde alors en deux branches : l'une de plus en plus ramifiée et traditionnellement orientée vers le passé; la seconde, résolument tournée vers l'actualité la plus proche.

Car, en effet, le terrain perdu sous la poussée des circonstances et des besoins par la bibliographie rétrospective est cédé insensiblement à la bibliographie courante particulière à chaque discipline. Celle-ci, bien organisée dès ses débuts (1822 environ) par les associations scientifiques, est ensuite prise en charge par les organisations nationales et internationales jusqu'à occuper de nos jours le devant de la scène bibliographique, aux côtés de la bibliographie nationale.

Cette dernière apparaît timidement au XVIe siècle (Grande-Bretagne, France), et au XVIIe (Pays-Bas) et demeure longtemps chétive, confondue plus ou moins avec l'histoire littéraire. Vers la fin du XVIIIe siècle, les bibliophiles et les libraires experts l'émancipent de l'emprise des lettrés et des historiens. Ils élèvent le livre au rang d'une œuvre d'art, cataloguent, en les dispersant, les anciennes collections et font souvent de la rareté et de la beauté des critères essentiels de valeur. Leurs laborieuses recherches recréent l'histoire typographique depuis ses débuts et leurs compilations servent de sources à toutes sortes d'études culturelles, économiques, sociales touchant les siècles révolus. Heinsius et Kayser, en Allemagne, Watt et Lowndes, en Angleterre, Brunet et Quérard, en France sont les artisans de notre bibliographie professionnelle.

Dans notre étude rappelée au début, nous avons développé l'idée de la régression ou plutôt de l'éclatement de la bibliographie spéciale et rétrospective, dans le même temps où progressent les bibliographies spéciales courante et nationale. Un tableau des principaux répertoires imprimés de 1825 à 1900 devait démontrer que, dans leur grande majorité, ces répertoires embrassaient encore, comme dans les temps passés, de très larges domaines, et que rares étaient ceux qui ont été repris après 1914. Or, les rigueurs de l'édition nous ayant contraint à des amputations de texte, nous avons cru pouvoir supprimer ce tableau, pensant que les répertoires cités, plus proches de nous, étaient assez connus pour que la démonstration se fasse d'elle-même. Nous nous sommes rendu compte, après coup, que cette suppression, - que certains ont pu considérer comme une lacune dans notre information - était regrettable. Aussi sommes-nous reconnaissante à ce Bulletin d'accorder au schéma supprimé 2 une place qu'il n'espérait plus.

1825-38 L. HAIN. Repertorium bibliographicum in quo libri omnes ab arte typographica inventa usque ad annum 1500... recensentur. Stuttgart
1830, 1re éd. F. C. DAHLMANN. Quellenkunde der deutschen Geschichte. Göttingen
1830 J. ROGG. Bibliotheca mathematica. Tübingen
1832 G. T. FECHNER. Repertorium der Experimentalphysik. Leipzig
1833 C. W. LÖFLUND. Bibliotheca theologica. Stuttgart
1834-39 W. ENGELMANN. Bibliotheca mechanico-technologica. Leipzig
1836-39 C. F. BECKER. Systematisch-chronologische Darstellung der musikalischen Literatur von der frühesten bis auf die neueste Zeit. Leipzig
1837 A. PERCHERON. Bibliographie entomologique. Paris
1839 J. O. HALLIWELL. Rara mathematica. Londres
1840 C. KEFERSTEIN. Geschichte und Litteratur der Geognosie. Halle
1840-49 W. ENGELMANN. Bibliotheca juridica. Leipzig
1841, 2e éd. W. ENGELMANN. Bibliotheca oeconomica. Leipzig
1841 M. S. KRUEGER. Bibliographia botanica. Berlin
1842 L. CHOULANT. Bibliotheca medico-historica. Leipzig
1845 E. GIRAULT de ST-FARGEAU. Bibliothèque historique et topographique de la France, Paris
1846 W. ENGELMANN. Bibliotheca historico-naturalis. Leipzig
1846-61 J. T. ZENKER. Bibliotheca orientalis. Leipzig
1847 G. DUPLESSIS. Bibliographie parémiologique. Paris
1847 A. de MORGAN. Arithmetical books from the invention of printing. Londres
1848 L. J. AGASSIZ. Bibliographia zoologiae et geologiae. Londres
1848 W. ENGELMANN. Bibliotheca medico-chirurgica et anatomico-physiologica. Leipzig
1849-63 J. FÜRST. Bibliotheca judaica. Leipzig
1850 J. C. de FIGANIÈRE. Bibliographia historica portugueza. Lisbonne
1851, 1re éd. G. A. PRITZEL. Thesaurus literaturae botanicae. Leipzig
1851 L. de SINNER. Bibliographie der Schweizergeschichte. Berne
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1854 E. M. OETTINGER. Bibliographie biographique universelle. Bruxelles
1854 L. A. SOHNCKE. Bibliotheca mathematica. Leipzig
1858 W. ENGELMANN. Bibliotheca geographica. Leipzig
1858 T. MUÑOZ Y ROMERO. Diccionario bibliográfico-histórico de los antigos reinos, provincias, ciudades... de España. Madrid
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1858 W. WATTENBACH. Deutschlands Geschichtsquellen im Mittelalter. Berlin
1859 L. PAGES. Bibliographie japonaise. Paris
1861 V. CARUS et W. ENGELMANN. Bibliotheca zoologica. Leipzig
1862 A. POTTHAST. Bibliotheca historica medii aevi. Berlin
1862-71 T. D. HARDY. Descriptive catalogue of materials relating to the history of Great-Britain and Ireland. Londres
1862-63 H. A. HAGEN. Bibliotheca entomologica. Leipzig
1866 G. GRATET-DUPLESSIS. Essai d'une bibliographie générale des beaux-arts. Paris
1866 H. HARRISSE. Bibliotheca americana vetustissima. New York
1866 E. HATIN. Bibliographie historique de la presse périodique française. Paris
1866 J. PETZHOLDT. Bibliotheca bibliographica. Leipzig
1867 V. A. BARBIÉ DU BOCAGE. Bibliographie annamite. Paris
1867 Catalogue of scientific papers. Londres
1867-76 G. W. WUTTIG. Bibliotheca juridica. Leipzig
1870, 1re éd. H. COHEN. Guide de l'amateur de livres à vignettes du XVIIIe siècle. Paris
1870, 1re éd. 0. LORENZ. Deutschlands Geschichtsquellen im Mittelalter seit der Mitte des 13. Jh. Berlin
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1874 A. PAULY. Bibliographie des sciences médicales. Paris
1874 E. VINET. Bibliographie méthodique et raisonnée des beaux arts. Paris
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1877 J. C. HOOYKAAS. Repertorium op de koloniale Literatuur. Amsterdam
1877 J. SABIN. A bibliography of bibliography. New York
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1882 A. VIGEANT. La Bibliographie de l'escrime ancienne et moderne. Paris
1882-89 J. C. HOUZEAU et A. LANCASTER. Bibliographie générale de l'astronomie. Bruxelles
1883 J. BRIVOIS. Bibliographie des ouvrages illustrés du XIXe siècle. Paris
1883 G. HELLMANN. Repertorium der deutschen Meteorologie... von den ältesten Zeit... Leipzig
1883 J. F. HURST. Bibliotheca theologica. New York
1883 P. RICCARDI. Saggio di un catalogo antropologico italiano. Modène
1883 L. VALLÉE. Bibliographie des bibliographies. Paris
1883 T. WESTWOOD et T. SATCHELL. Bibliotheca piscatoria. Londres
1884 G. MAY. Bibliography of electricity and magnetism. Londres
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1885 H. OESTERLEY. Wegweiser durch die Literatur des Urkundensammlungen. Berlin
1886 F. BUISSON. Répertoire des ouvrages pédagogiques du XVIe siècle. Paris
1886 O. MÜHLBRECHT. Wegweiser durch die neuere Literatur der Staats- und Rechtswissenschaften. Berlin
1886 R. F. SOUHART. Bibliographie des ouvrages sur la chasse, la vénerie et la fauconnerie depuis le xve siècle. Paris
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1888 R. de LASTEYRIE. Bibliographie générale des travaux historiques et archéologiques publiés par les sociétés savantes de la France. Paris
1888 J. LE PETIT. Bibliographie des principales éditions originales d'écrivains français du XVe au XVIIIe siècle. Paris
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1888 L. PETIT. Bibliographie der middelnederlandsche taal- en letterkunde. Leyde
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1890 E. BRADTKE. Wegweiser zur Quellen- und Litteraturkunde der Kirchengeschichte. Gotha
1890 R. RÖHRICHT. Bibliotheca geographica Palaestinae. Berlin
1890 M. TOURNEUX. Bibliographie de l'histoire de Paris pendant la Révolution française. Paris
1890 A. TUETEY. Répertoire général des sources manuscrites de l'histoire de Paris pendant la Révolution française. Paris
1890 G. VICAIRE. Bibliographie gastronomique depuis le xve siècle. Paris
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1892 J. L. BRANDSTETTER. Repertorium ueber die in Zeit- und Sammelschriften der Jahre 1812-90 enthaltenen Aufsätze... schweizergeschichtlichen Inhaltes. Bâle
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