Cet ouvrage pose le problème de la nature et de la qualification de la profession de bibliothécaire aux États-Unis. Bien que cette profession soit organisée corporativement par l'intermédiaire d'associations et d'écoles, et possède des bases déontologiques précises, elle manque cependant des pouvoirs qui caractérisent une profession établie. Cet ouvrage se propose donc d'étudier le corps de connaissances organisées, les politiques, les doctrines et les principes qui définissent ce que doivent être les activités du bibliothécaire. Il met l'accent sur la relation existant entre idéologie et définition sociale de la profession. L'auteur recherche surtout le style des services bibliothéconomiques et documentaires, ainsi que des rôles et des modèles recommandés par les associations de bibliothécaires, et il compare ce profil aux types actuels de travaux déterminés par une enquête auprès des bibliothèques. Passant en revue les divers aspects de la profession, qui change considérablement d'attributions d'une bibliothèque à l'autre - poste de responsabilité, d'initiative et d'autorité, fonction purement bibliothéconomique ou bibliographique, fonction technique comme la catalographie - et à l'aide de tableaux et de figures, l'auteur cherche à définir le statut de la profession de bibliothécaire.

Cet essai intéressant, bien que parfois un peu confus, vise à faire la théorie de la profession et à déterminer les règles internes qui la gouvernent. Il est complété par des appendices, une bibliographie, un index des noms et un index des sujets.