University Library History

Les bibliothèques universitaires ont connu dans nombre de pays un développement considérable au cours du vingtième siècle, en liaison avec le développement de l'éducation et la démocratisation de la culture. Ce fait est encore plus frappant aux États-Unis. On peut citer à ce propos l'exemple de la Bibliothèque de Yale University qui possédait cent mille volumes en 1876 et atteignait sept millions de documents un siècle plus tard. Mais on constate une expansion également très significative en Allemagne, au Danemark, en Suède, au Canada, en Australie et en Nouvelle Zélande. Cette évolution se manifeste dans tous les domaines, aussi bien dans l'accès libre aux livres ou l'extension des horaires d'ouverture que dans l'architecture qui devient de plus en plus flexible à partir des années soixante. L'ouvrage traite des divers aspects bibliothéconomiques de cette évolution, en particulier les collections, le personnel, l'organisation, le budget et la gestion financière, le catalogage, la classification et la coopération. Chaque chapitre se termine par une intéressante bibliographie.

Par contraste, ce livre souligne une fois de plus le retard que connaissent encore à l'heure actuelle les bibliothèques universitaires françaises par rapport à celles des autres pays développés. L'enseignement des pays anglo-saxons à ce sujet devrait être médité.