La Bibliothèque publique d'Oldenbourg ne remonte pas au XVIe s., comme la majorité des bibliothèques régionales allemandes, mais a été créée à la fin du XVIIIe s. lorsque Oldenbourg, qui avait passé sous tutelle danoise pendant un siècle, a recouvré sa souveraineté avec le duc Peter Friedrich Ludwig von Holstein-Gottorp. Le point de départ est l'achat de la bibliothèque privée de l'homme d'état de Hanovre, Georg Friedrich Brandes (1719-1791). C'est une collection encyclopédique de quelque 21 000 volumes qui a été réunie à partir de 1740 et qui est donc fortement empreinte de l'esprit des lumières. L'étude de G. Crusius retrace l'histoire de la bibliothèque d'Oldenbourg, évacuée en 1811 au moment des guerres napoléoniennes, réouverte à partir de 1819-1820, et installée dans une construction neuve en 1840. L'auteur s'attache également à mesurer l'impact de cette bibliothèque publique sur la population d'Oldenbourg.