Près de cinq mille femmes-compositeurs, appartenant à environ soixante-dix pays, la plus ancienne serait l'égyptienne Iti (cinquième dynastie), et, en France, la très mystérieuse Elpis de Boece qui, au Ve siècle, aurait écrit deux hymnes latines.

Dans la lancée de l'Année de la femme, qui nous a déjà valu, venant des États-Unis, plusieurs ouvrages de ce genre, l'auteur a ici compilé une littérature impressionnante, sans se montrer trop exigeant sur le caractère critique des publications. A côté de véritables musiciennes, répertoriées avec soin, on y trouve des femmes auxquelles une vague tradition attribue un talent dans ce sens (Mme de Lamballe) et d'autres qui n'en eurent assurément aucun : Blanche de Castille, Christine de Pisan, Marie de Bourgogne, Anne Boleyn. Il est en outre curieux que, certains travaux de base, comme ceux d'Yvonne Rokseth et Grethe Holmen, ne soient pas utilisés.

Mais il s'agit d'une première édition : la seconde se montrera sans doute plus rigoureuse.