Ce nouvel ouvrage de l'abbé Plongeron comprend deux parties, de longueurs inégales.

La première développe ce qui fut un rapport de conjoncture, que l'auteur devait faire pour la section 40 du CNRS. Quatre directions sont explorées : aspects qualitatifs de la recherche ; aspects quantitatifs (avec un paragraphe spécial intitulé : Profils d'une bibliométrie internationale) ; raisons d'une dynamique de la recherche française (où il convient de signaler très particulièrement le paragraphe : Histoire des mentalités et ethnologie religieuse, divisé à son tour en trois sous-parties dont une se penche longuement sur la religion populaire) ; une croissance maîtrisée (où sont signalés tous les aspects qui restent traditionnels dans la recherche historique française actuelle, comme la cartographie des institutions religieuses, ou l'histoire des ordres religieux).

La seconde partie fait de cet ouvrage un instrument de travail des plus utiles, et il faut souhaiter que, périodiquement, elle puisse être l'objet de mises à jour. Elle comprend d'abord une liste de 99 revues ou collections que l'auteur baptise curieusement « d'intérêt national » - alors qu'on y trouve bien des titres non-français. Elle donne surtout une liste des centres et laboratoires de recherches français, dans tout ce qui peut toucher aux domaines que l'auteur a recensés dans la première partie : histoire religieuse, mais aussi ethno-histoire et anthropologie religieuse, idéologie et presse.

En bref, un manuel qui rendra sûrement de très grands services aux historiens et aux étudiants en histoire.