Tooley's dictionary of mapmakers

L'auteur avait déjà entrepris la rédaction de ce répertoire par fascicules séparés publiés dans une collection d'études cartographiques, le Map collectors' series (110 nos, 1963-1975), dont il était lui-même rédacteur en chef. Mais, lorsque R.V. Tooley suspendit la parution du Map collectors' series pour fonder à sa place une revue sous le titre Map collector, ce répertoire n'en était qu'à la lettre P. Sous la forme d'un gros ouvrage, le dictionnaire a donc été poursuivi jusqu'à la lettre Z, mais surtout considérablement augmenté pour contenir, paraît-il, près de 21 450 notices. Ces notices, très courtes, permettent d'identifier rapidement les cartographes, mais aussi des cosmographes, astronomes, géographes, graveurs, éditeurs, marchands ; on y trouve également des princes (Charlemagne), des mécènes, des personnages liés à la carte d'une façon ou d'une autre, et même des indications sur des documents anonymes (ou des globes, qui sont des cartes sous une autre présentation). Autant que possible, les dates et les adresses successives sont mentionnées, ainsi que les titres des cartes et ouvrages les plus caractéristiques ou les plus célèbres, qui sont imprimés en italiques et se distinguent du premier coup d'œil. Lorsque l'on connaît les difficultés des recherches biographiques dans ce domaine encore peu exploré et qui demanderait des recherches patientes dans les fonds d'archives, on est très reconnaissant à l'auteur d'avoir ainsi donné le résultat d'une longue expérience acquise dans le commerce journalier de la carte ancienne. L'auteur, en effet, collectionneur lui-même, s'est fait connaître et apprécier dès 1949 par son ouvrage Maps and mapmakers, qui fut le premier en date des manuels d'histoire de la cartographie publiés après la guerre, précédant ceux de Bagrow (1951) et de Crone (1953) ; il fut constamment réédité depuis. Dans la préface que miss Wallis a rédigée pour ce répertoire, elle rappelle les prédécesseurs de cette si utile compilation, depuis le Catalogue d'Ortelius du XVIe siècle. En France, on a plutôt fourni, au cours du XVIIIe siècle, des listes des meilleures cartes (le P. Lelong, Lenglet-Dufresnoy). Du reste, ces répertoires sont si rares, que l'on cite pour y suppléer les catalogues imprimés des bibliothèques, rares également dans ce domaine. Cependant il a paru récemment : en 1965, Raymond Lister, How to identify old maps and globes, avec 130 p. de notices très brèves sur des cartographes de 1500 à 1850 ; en 1966, W. Bonacker, Kartenmacher aller Länder und Zeiten, qui traite de tous les temps et tous les pays, mais c'est en réalité un répertoire bibliographique dont les notices renvoient aux articles des dictionnaires ou encyclopédies où l'on pourra trouver les renseignements biographiques. C'est donc avec l'ouvrage de R.V. Tooley que l'on possède enfin un instrument de travail essentiel pour le défrichement d'une discipline, l'histoire de la cartographie, encore mal outillée.