Ce rapport est l'aboutissement d'une étude commencée en 1975 en Grande-Bretagne et concernant la vulgarisation scientifique telle qu'elle est pratiquée par les médias : journaux, radio, télévision. Il est centré principalement sur l'activité de ceux qui présentent la science au public. Cette activité spécifique est d'apparition récente et le groupe concerné, assez restreint, possède une certaine cohésion, ce qui se traduit par une certaine homogénéité dans la vulgarisation scientifique. Les méthodes d'approche de la science sont comparables d'un média à l'autre, la différence ne s'établissant que sur des contraintes dans la présentation finale. Jusqu'à récemment, les scientifiques ont été traités avec égards par les journalistes, mais le débat actuel sur la responsabilité de la science conduit à des attitudes plus critiques. Aujourd'hui, une grande part de la vulgarisation scientifique concerne les aspects moraux de la science. La discipline la plus représentée demeure la médecine : 75 % des articles de presse, en comptant la biologie humaine. Il reste que la science ne tient pas une large place dans les médias, à moins qu'elle ne touche à des questions ayant un intérêt social direct.