Les photographies du XIXe siècle dans les bibliothèques

Après un bref rappel de l'histoire de la photographie, l'auteur insiste sur les difficultés de recensement rencontrées dans les bibliothèques et la méconnaissance des fonds qui en découle. Les collections de photographies anciennes sont de présentation et d'origine diverses, ce qui ne facilite rien. A Paris, grâce au dépôt légal, la Bibliothèque nationale possède la plus belle collection au monde, soit environ 1 000 000 d'épreuves. La Bibliothèque historique de la Ville de Paris a, quant à elle, environ 50 000 négatifs antérieurs à 1914 et à peu près l'équivalent de positifs. En province, les oeuvres majeures sont rares, excepté dans certaines bibliothèques municipales comme Lyon et Nîmes. La photographie ancienne commence à susciter l'intérêt des chercheurs. L'intérêt du public aussi, grâce à une progression constante des expositions. Aussi, malgré les difficultés rencontrées - cherté des acquisitions, concurrence des musées, problèmes de conservation -, les bibliothèques doivent-elles exploiter cet énorme potentiel de richesses.
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