Les médiations dans les bibliothèques publiques

Dans quelle mesure la médiation du livre peut-elle contribuer à réduire la tension entre la volonté des bibliothèques publiques d’être des lieux de culture ouverts à tous et la réalité sélective de leurs fonctionnements ? L’étude de la médiation nommée, de son contexte d’apparition et des contradictions inhérentes aux bibliothèques publiques permet de proposer une définition de la médiation du livre et une typologie des profils de médiateurs, de constater des avancées réelles de la médiation dans la réduction des inégalités culturelles, mais aussi de s’interroger sur ses représentations et sa légitimité.

To what extent can cultural mediation based on the book contribute to reducing the dichotomy between the desire of public libraries to be cultural spaces open to all, and reality, which is that they operate selectively? The author‘s study of mediation, particularly the context in which it arose and the contradictions inherent in public libraries, has enabled him to establish a definition of cultural mediation based on the book and a typology of mediators and to note the real progress that mediation has made in reducing cultural inequalities. He also raises the issue of the representations and legitimacy of mediation.

In welchem Maße kann die Leseförderung dazu beitragen, die Spannung zwischen dem Willen der öffentlichen Bibliotheken, allen offen stehende kulturelle Orte zu sein und der selektiven Realität ihres Funktionierens, zu reduzieren? Die Untersuchung der genannten Förderung, ihres Erscheinungskontextes und der bestehenden Widersprüche zu den öffentlichen Bibliotheken erlauben es, eine Definition der Leseförderung und eine Typologie des Mediatorprofils vorzuschlagen, reelle Vorsprünge der Förderung in der Reduzierung der kulturellen Ungleichheiten festzustellen, aber auch, sich Fragen über ihre Darstellungen und Legitimation zu stellen.

¿En qué medida la mediación del libro puede contribuir a reducir la tensión entre la voluntad de las bibliotecas públicas de ser lugares de cultura abiertos a todos y la realidad selectiva de sus funcionamientos? El estudio de la mediación nominada, de su conexto de aparición y de las contradicciones inherentes a las bibliotecas públicas permite proponer una definición de la mediación del libro y una tipología de los perfiles de mediadores, constatar avances reales de la mediación en la reducción de las desigualdades culturales, pero también interrogarse sobre sus representaciones y su legitimitad.

L’exploration de la notion de médiation dans le domaine de la lecture publique ouvre de larges horizons à la recherche sur les représentations qu’ont les bibliothécaires de leurs missions et permet d’identifier leurs différents positionnements vis-à-vis des destinataires de l’offre que sont les publics et les publics éloignés ; elle permet d’aborder d’emblée la question de la démocratie culturelle dans les bibliothèques publiques.

Les expériences de la médiation formalisée, telles qu’elles se sont manifestées dans le dispositif ATD/QM 1, à partir de 1992 puis dans celui des médiateurs du livre emplois-jeunes entre 1997 et 2002, mais aussi celles de toujours de la médiation innommée 2, entreprises par des bibliothécaires-médiateurs, interrogent le métier sur ses principes de fonctionnement comme l’unité des collections et du public, la prescription de celles-là et la reconversion de celui-ci, les rapports entre l’offre et la demande… Autrement dit, elles l’interrogent sur ses capacités réelles à démocratiser l’écrit en circonscrivant ses champs de compétences dans les limites strictes de ces principes.

La médiation du livre comme démarche-projet, centrée sur les besoins de l’individu lisant, adoptant le principe du traitement personnalisé de la demande, du retour au social et de la rencontre sur la base du savoir partagé, résiste-t-elle aux conceptions dominantes que mettent en pratique les bibliothécaires dans leurs entremises entre lecteurs légitimes et collections de documents ? Quelles ouvertures et quels enjeux promet-elle pour l’avenir des bibliothèques ?

Une interrogation menée par le biais d’un questionnaire adressé aux responsables des bibliothèques municipales, aux pilotes et aux animateurs de la médiation du livre et la réflexion qu’elle a suscitée 3 permettraient de donner quelques réponses à ces questions et d’explorer les chemins d’une démocratie culturelle de fait. La réorganisation des priorités d’un service et l’insistance sur les adaptations professionnelles nécessaires à introduire, suite au constat d’échec de cette démocratie à travers, entre autres, la mise en place ou le renforcement d’actions innovantes (bibliothèques de rue, portage de livres à domicile, lutte contre l’échec scolaire, l’illettrisme et la précarité économique), donneraient un nouveau souffle à un métier en pleine mutation 4.

Méthodologie et problématique de la médiation du livre

La construction de l’objet

L’origine de la réflexion de certains bibliothécaires sur l’importance de la médiation du livre dans leur métier peut se résumer dans une interrogation sur la place – ou l’absence de place – « des publics potentiels, des faibles lecteurs, des lecteurs éloignés, empêchés, non-lecteurs 5 » les bibliothèques publiques. Se voulant le sanctuaire de la lecture pour tous, elles constatent, avec regret, la désertion des couches populaires de ces institutions ou une présence improductive à travers le détournement des usages habituels de lecture par des publics spécifiques 6. Elles comprennent, au-delà de la langue de bois et des euphémismes habituels, le rôle éminemment élitiste qu’elles jouent 7 et veulent se donner les moyens d’y remédier.

Face à cette situation, quel rôle pourrait jouer la médiation du livre dans la réduction de l’écart entre la croyance profonde qu’ont les bibliothécaires de faire des institutions de lecture publique des lieux de veille documentaire, de loisir, d’information et de formation ouverts à tous, offrant à chacun les mêmes chances d’accès à la culture, et la réalité sélective de leurs fonctionnements, une réalité têtue à verser au dossier du déficit démocratique dans la participation culturelle ? Cette réalité, dont une des manifestations est la stagnation du nombre d’inscrits dans les bibliothèques publiques 8, peut être attribuée à plusieurs causes : l’oubli du social dans le traitement du champ culturel, l’écart entre l’offre et la demande, la demande et le besoin, le « lâcher-prise » des bibliothèques tournées vers une logique défensive comme réaction à un environnement professionnel nouveau (le multisupport, les TIC), contraint sur le plan budgétaire (application de la loi sur le droit de prêt, baisse des dotations pour le fonctionnement 9) et tendu sur le plan humain (nouvelles exigences des utilisateurs et diversité des statuts des personnels).

D’autre part, l’approche prudente et euphémique de « l’establishment » (représentants politiques, associatifs, personnalités culturelles) concernant les inégalités d’accès à la culture et le consensus – même mou – des différentes politiques en faveur d’une orientation malrucienne de reconversion des classes populaires aux goûts esthétiques savants, ont sublimé la crise jusqu’au début des années 90, sans la régler.

De quelle manière les bibliothécaires vont-ils pouvoir négocier la réduction des tensions entre leurs intentions généreuses de servir équitablement tout le monde et une réalité élitiste décevante, tout en se gardant d’aliéner le noyau dur de leurs identités culturelles et livresques et de nier l’histoire patrimoniale du métier?

La thèse de la médiation nommée du livre, présentée officiellement à la fois comme tentative de réduction des inégalités devant l’écrit, mode de gestion de la demande socioculturelle par la prise en compte des « besoins émergents de la population » et relais entre les bibliothèques et les quartiers, arrive opportunément pour questionner de nouvelles légitimités.

Méthode d’approche

Le passage d’une médiation fourre-tout utilisée comme mot-valise – tout le monde fait de la médiation comme monsieur Jourdain faisait de la prose sans le savoir 10 – à une médiation nommée à travers sa conceptualisation exige la poursuite d’une démarche notionnelle prudente. En même temps, il est important de ne pas s’astreindre à un traitement discursif du sujet et de voir comment les différentes représentations se déclinent ou non en positionnements pour influencer des décisions et se concrétiser dans des actions.

Dans cette investigation, l’analyse des réponses des responsables des bibliothèques et des médiateurs du livre contribue à présenter un portrait analytique de la médiation du livre, permettant de définir les actions identifiées comme relevant de ce domaine, les objectifs qui leur sont fixés, les lieux de leur déroulement, mais aussi le repérage des principaux acteurs, des bénéficiaires et des moyens mis en place.

Les différentes perceptions qui influencent ces actions peuvent être ramassées autour de trois enjeux : citoyen, culturel et professionnel ; ils convergent vers un unique questionnement sur la nature de la réalité démocratique des institutions culturelles et sur leur propension à produire une égalité capacitaire et à s’ouvrir aux publics en panne de lecture.

Une des ambitions de l’analyse est l’identification des stratégies d’élargissement des lecteurs et des modes de gestion de la demande socioculturelle du point de vue des producteurs de l’offre. Le sens attribué à la médiation et l’importance accordée aux actions qui la caractérisent renvoient à la place accordée aux publics dans le métier de bibliothécaire et aux postures professionnelles vis-à-vis des inégalités devant l’écrit. Sans nier les déterminations sociologiques des usagers dans leurs pratiques culturelles, insister sur la place et le rôle des professionnels du livre à travers le prisme de l’organisation du travail et de la perception des priorités du métier, permet de montrer l’importance de cette organisation et de cette perception dans les rapports au public et dans le processus de son élargissement.

Le contexte

La médiation formalisée du livre dans les bibliothèques publiques apparaît dans un environnement caractérisé par la rencontre de trois cadres de références qu’on peut résumer ainsi :

• La découverte des modes alternatifs et pacifiques de résolution des conflits au début des années 90, inspirés des différents types de médiations appliquées outre-Atlantique.
• La saturation de l’idéologie de la massification dans le sens d’une démocratisation absolue – augmentation du nombre de participants à la culture cultivée – et le constat de ses limites quant à ses capacités à atteindre une réelle mixité sociale. Faudrait-il se résigner au constat que la France lettrée lit de plus en plus, mais que les Français lisent de moins en moins ? Le constat de l’absence des classes populaires dans les bibliothèques mais surtout de la présence improductive des jeunes issus de ces classes, inscrit la médiation du livre à l’ordre du jour, soit comme acte politico-pédagogique en faveur de la lecturisation 11, soit comme régulation à l’amiable (ou par une force discrète) des conflits avec les non-lecteurs.
• Une vision du renouveau professionnel du métier de bibliothécaire de l’extérieur qui consiste à faire assumer, par des médiateurs du livre ou des bibliothécaires qualifiés péjorativement de « socioculturels », une fonction lubrificatrice d’une machine alourdie par une conception misonéiste accordant la priorité au document sur le public, au public réel sur le public potentiel, au public potentiel lecteur sur un public potentiel non lecteur. Aussi bien l’autorité de tutelle que les responsables de bibliothèques publiques ou les associations caritatives – à l’instar d’ATD/QM – sont conscients de ce misonéisme. Ils ont voulu présenter les missions des médiateurs du livre, arrivés en 1994 et 1997, soit comme un nouveau métier, soit comme des fonctions complémentaires des celles des bibliothécaires, sans régler la question épineuse de la délimitation des champs de compétences de chacun.

La médiation : un mouvement à contre-courant

L’introduction de la médiation nommée du livre dans les bibliothèques publiques doit s’accommoder d’un faisceau de contradictions. Quelles sont les principales ?

Tout d’abord, le conflit entre un fonctionnement élitiste des bibliothèques répondant à la demande d’un public savant, adoptant des stratégies d’offres distales, et la réalité de la base lectorale populaire potentielle, dont la satisfaction des besoins est liée à la prise en compte de l’interpénétration du social et du culturel et à la mise en place de stratégies d’accompagnement proximales inspirées du mouvement d’Éducation populaire.

Deuxième lieu de contradiction, le « détrônement » du livre par l’audiovisuel et le numérique, avec l’achèvement de la transformation des bibliothèques en médiathèques et l’apparition de nouvelles perceptions de la médiation. Celles-ci se résument dans de possibles intercessions virtuelles appelées « médiations indirectes », ou « à distance » ou « différées » qui phagocytent la médiation humaine et risquent d’accentuer les inégalités en ajoutant à la panne en lecture la fracture numérique. Paradoxalement, le livre, symbole d’une politique de loisir pour tous, d’ascension sociale et d’insertion culturelle, ne peut résister à l’image et à la bibliothèque virtuelle qu’au prix d’une démystification du livre lui-même, à travers la valorisation d’un contenu annonciateur d’un retour à la vie quotidienne, du rôle fondateur du tiers lecteur mais aussi de l’ouverture de la médiation du livre aux autres supports.

Enfin, la dernière contradiction se lit dans l’écart trop visible entre des objectifs ambitieux de la médiation du livre de satisfaction des « besoins émergents » d’une population nombreuse et en difficulté, et l’absence de statut de médiateur du livre dans la filière culturelle, la médiocrité des moyens alloués, les incertitudes sur la pérennisation des emplois créés, la volatilité de la formation dans ce domaine, la marginalité du dispositif et l’impréparation des bibliothécaires à son acceptation. Ce choix, par les autorités compétentes, d’une « politique des restes » a renforcé le flou conceptuel entre la médiation et les autres fonctions des bibliothécaires 12. L’ambition des professionnels du livre et des acteurs associatifs de faire de cette nouvelle conception de la médiation un outil d’égalisation des chances face à l’écrit, a ainsi été déçue.

Des avancées indéniables

Là où ces contradictions ont pu être surmontées, la médiation du livre et de la lecture aurait tendance à produire des effets bénéfiques :

• créer des ponts entre les quartiers ou les villes et les institutions culturelles ;
• permettre une meilleure cohabitation entre lecteurs et non-lecteurs au sein des bibliothèques en accompagnant individuellement ces derniers ;
• prendre en compte les besoins des publics cibles dans le domaine linguistique (lutte contre l’illettrisme), scolaire (soutien et remise à niveau), socio-économique (espace d’informations personnalisées sur l’emploi, la santé, le logement), culturel (portage à domicile ou bibliothèques de rue autour de livres en gros caractères, d’ouvrages pratiques et d’écrits sociaux) ;
• adapter la politique d’acquisition des documents, d’offre et de partenariat, à la diversité des publics et de leurs demandes ;
• enfin, revisiter le mode de fonctionnement et la répartition des tâches dans les bibliothèques en passant d’une organisation mécanique du travail à une organisation de type organique 13, avec la mise en place de spécialisations pour aller le plus loin possible dans la satisfaction des besoins des utilisateurs.

L’affirmation d’une démarche médiatrice comme fonction spécifique dans les bibliothèques publiques – dont la vocation première est la diffusion – a favorisé une série de déplacements professionnels structurels : déplacement de la priorité du document vers les publics, du public réel et légitime vers le public potentiel, de la culture savante vers une mixité culturelle observable dans la politique d’acquisition des documents ; déplacements aussi des enjeux purement bibliothéconomiques vers des enjeux socioculturels, en créant les raisons de fréquenter les espaces culturels, de la logique interne de l’équipement vers une logique inter-partenariale de réseaux de lecture, de « l’agir stratégique » visant la reconversion à la culture légitime vers un « agir communicationnel » producteur de rapports de sens 14.

Ces déplacements ne deviennent une réalité qu’une fois effectué le dépassement d’une conception spontanée de la médiation du livre. La critique de la pastorale « lit qui veut ! 15 » et du voiturage « il suffit de multiplier les points lecture pour devenir lecteur 16 » d’une part, et la remise en question des postulats de l’unicité des publics (« l’égalité formelle suffit pour enrayer les causes des inégalités culturelles ») et de l’unité des collections et de l’offre documentaire d’autre part, sont les conditions sine qua non de ce dépassement.

Essai de définition

La rupture avec ces prénotions permet de définir la médiation du livre comme une démarche professionnelle ou citoyenne qui consiste à organiser des rencontres autour des écrits, et des livres en particulier, en sollicitant la participation active des bénéficiaires. Pour cela, elle met en place une dynamique de lien ternaire (médiateur/écrits/médiant), à travers un projet qui vise une égalité capacitaire de fait vis-à-vis de la lecture et de l’écrit, pour contribuer au pouvoir de lire de tous et réduire la distance sociologique entre des « non-lecteurs » ou des lecteurs potentiels et l’offre des institutions culturelles.

Cette définition prend en compte quatre paramètres :

• l’objectif : réduire la distance sociologique vis-à-vis de l’écrit en agissant sur les causes de l’éloignement ;
• le public : cibler une population « fâchée », éloignée ou en panne de lecture, en allant au plus près de ses besoins socioculturels ;
• le projet : à travers sa conduite, sa formalisation et son évaluation, le projet se distingue d’un catalogue d’actions disparates, improvisées en fonction des circonstances ou dans l’urgence des situations de conflits ;
• des activités spécifiques et délocalisées visant un accompagnement personnalisé dans les bibliothèques mais aussi hors les murs, dans la perspective de chercher des interactions entre lecteurs potentiels et professionnels : bibliothèques de quartier, bibliothèques de rue, espaces de proximité, colportage de livres à domicile, salons de coiffure, salles d’attente des médecins, marchés et tout autre lieu de vie.

Différentes représentations de la médiation du livre

La sociologisation de l’acte de lire qu’induit la médiation formalisée, à travers sa sortie de la sphère de l’intime par diverses intercessions – accompagnement à la lecture, remédiation, lecture à voix haute, sociabilité à l’écrit dans les lieux de vie, liens de l’offre avec les préoccupations de la vie quotidienne – n’est qu’une approche parmi tant d’autres chez les bibliothécaires. Ces derniers nourrissent d’autres appréhensions de la médiation, qui découlent d’une tradition patrimoniale et d’une philosophie de l’acte de lire comme acte solitaire du for intérieur, accessible à tous dès lors que le lecteur manifeste la volonté d’apprendre et de découvrir et que le professionnel a intériorisé la démarche communicationnelle en mettant en avant sa mission de passeur.

En effet, une représentation holiste 17 dominante dans les bibliothèques (appelons-la « éclectique des passerelles 18 ») fait de la médiation non une fonction particulière mais une mission indivisible, traversant de bout en bout les différents aspects du métier. À la fois contre la thèse de la médiation formalisée mais aussi contre une conception négativiste et misonéiste qui assimile la médiation à un ensemble d’inanités, à un phénomène de mode, ou à un complot contre les acquis professionnels ou la nature fondamentalement documentaro-techniciste du métier, la conception éclectique des passerelles essaie tout à la fois :

• d’organiser un service documentaire à la demande, ramassé autour de la préparation des documents au prêt, de la mission d’accueil et d’accès de tous à l’information, avec ce que cela nécessite comme tâches préalables de tri, de traitement intellectuel et de classement 19 ;
• et de prescrire une littérature de qualité tout en œuvrant pour la conquête des publics les plus larges et les plus éloignés de la lecture grâce à l’activation d’une conception hédoniste. Les deux maîtres mots de cette représentation mystico-fusionnelle avec le texte sont « passeur » et « plaisir ».

Le pouvoir thérapeutique du livre, transmis grâce aux compétences textuelles et aux qualités relationnelles des bibliothécaires, crée le « déclic » qui ferait basculer le non-lecteur dans la lecture en réduisant ou neutralisant les pesanteurs sociologiques qui lui font obstacle.

Cette conception est défendue, entre autres, par l’aile activiste de cette tendance, dans la continuité du courant éducatif des petites et moyennes bibliothèques de l’Association des bibliothécaires de France ou dans celle de certaines pédagogies -actives 20 utilisant la littérature-amorce ou les modes ludiques de la transmission du savoir comme moyen d’attirer le maximum de personnes au texte, quel que soit leur capital culturel. Dans le prolongement d’une perception malrucienne de la culture, les passeurs du livre prétendent que la qualité intrinsèque du texte permet à chacun de transcender ses appartenances socioculturelles premières afin d’accéder au « Beau » unificateur. Par conséquent, cette fonction ne devrait pas être l’apanage d’un groupe professionnel particulier ou d’une spécialisation quelconque, mais au contraire traverser la totalité de la profession.

Typologie des médiateurs

Cette nouvelle donne et les expériences qui ont suivi pour réduire les inégalités ont permis de diversifier et de repréciser le visage du médiateur. De façon idéal-typique, il est possible de dégager six profils de médiateurs dans les bibliothèques publiques :

• le « bibliothécaire-médiateur », représentant d’une conception holiste de la médiation (voir ci-dessus) ;
• le « médiateur-surveillant », agent régulateur des incivilités de plus en plus nombreuses dans les bibliothèques publiques ;
• le « médiateur en bibliothèque » contribuant à la familiarisation au fonctionnement de la bibliothèque et à la socialisation autour du livre 21 ;
• le « médiateur du livre », un organisateur de rencontres autour de l’écrit, agissant à l’intérieur mais surtout hors les murs 22 ;
• « l’animateur en nouvelles technologies de l’information », découvreur d’internet et agent de réduction de la « fracture numérique » ;
• le « médiateur-phasme » ou le médiateur sans médiation, exemple d’emplois de substitution qu’un corps professionnel utilise pour déjouer les stratégies institutionnelles.

À ces profils correspondent quatre types de la médiation, représentant des enjeux différents, développés dans les travaux de Jean-François Six – curative, préventive de différends en gestation, rénovatrice de liens distendus ou créatrice de rapports nouveaux 23.

Les légitimités de la médiation

Les pratiques de la médiation dans les bibliothèques publiques obéissent à une triple légitimité : bibliothéconomique, sociale et culturelle. La médiation basée sur la légitimité bibliothéconomique consiste à exécuter un ensemble d’opérations intellectuelles et matérielles sur les documents et à accomplir un service public anonyme de diffusion qui est un service à Tous 24, revêtant divers aspects, accueil, information, prêt, animation ou aide documentaire. Paradoxalement, c’est dans l’effacement que la relation à l’autre s’établit. Dans cette logique, la médiation humaine directe est presque sans objet. Elle est, faute de mieux, vécue comme un plus, avec les risques que ce plus empiète sur d’autres professions ! C’est dans -l’ombre que le bibliothécaire prépare l’offre et la prédestine à l’utilisateur dans le but de favoriser son « autonomie ». Avec les nouvelles technologies, un pas supplémentaire est franchi. La robotisation du prêt, l’accès libre aux collections et leur possible numérisation, le catalogue en ligne et l’usage libre du web marquent la légitimité bibliothéconomique du cachet de la modernité. Désormais, les défenseurs de cette thèse parlent de médiation indirecte, différée, sans craindre de porter préjudice à cette entremise par définition humaine et directe.

Aussi, l’impensé de cette légitimité bibliothéconomique se trouve dans les absents de la place culturelle, les récalcitrants à la lecture et les chahuteurs-séjourneurs des bibliothèques municipales, qui ont du mal à s’accommoder de son identité, stricto sensu documentaire.

Les bibliothécaires et les médiateurs du livre découvrent, grâce à une meilleure connaissance des phénomènes de l’exclusion, au travail partenarial, aux expériences de portage de livres à domicile et de bibliothèque de rue des situations familiales qui bloquent les rapports ordinaires à la lecture et à la fréquentation des bibliothèques. Ils s’inscrivent dans le champ des préoccupations sociales de la population. L’intérêt de la légitimité sociale de la médiation est de tenter de cheminer progressivement avec les non-lecteurs, en observant une sorte de moratoire vis-à-vis du texte prescrit ou du livre tout court. Le médiateur est un facilitateur de deux mouvements : celui de la bibliothèque vers les quartiers et celui des publics potentiels vers la bibliothèque. Cependant, le cloisonnement du métier de bibliothécaire, ses fortes tendances prescriptives et la crainte de déprofessionnalisation au moment de la prise de conscience de l’enjeu social d’un équipement culturel laissent une faible place à cette légitimité sociale de s’exprimer dans la bibliothèque.

La légitimité culturelle de la médiation partage avec la légitimité sociale de l’action en bibliothèque la critique d’une offre purement documentaire, déconnectée des centres d’intérêt des utilisateurs et surtout des faibles lecteurs et des non-lecteurs. Les rapports à la demande et aux non-publics semblent se modifier à la faveur d’une plus grande adaptation aux usages non conformistes. Un plus grand seuil de tolérance des professionnels est constaté vis-à-vis des comportements anomiques des jeunes. Le développement d’espaces culturels multifonctionnels, de complémentarité avec un partenariat structurel et d’un minimum de spécialisation permet d’identifier des relais sociaux et d’éviter les missions directement sociales et civiques au sein des médiathèques. L’illustration de ce type de médiation se trouve dans les exemples d’actions en direction des publics empêchés, inspirées des bibliothèques de prisons et d’hôpitaux, ou en direction des publics en difficulté de lecture, dans le dispositif de villes-lecture ou dans des pratiques d’aide aux devoirs ou de lutte contre l’illettrisme. Ces actions qui se déroulent en bibliothèques sont souvent gérées directement par des partenaires associatifs, avec une contribution plus ou moins mitigée des bibliothécaires sur des compétences en lien direct avec le livre.

Attitudes vis-à-vis de la médiation formalisée

Les différents positionnements vis-à-vis de l’organisation d’actions concertées d’une médiation dite de projet, prenant en compte un public cible, des activités particulières et une spécialisation du personnel, donnent lieu à une distribution des attitudes des personnels de la bibliothèque entre récalcitrants, hésitants, favorables et inconditionnels.

Les récalcitrants sont souvent détenteurs d’une représentation négativiste de la médiation qui laisse peu de place à la fonction communicationnelle. Les hésitants donnent à la médiation une légitimité prioritairement bibliothéconomique et au médiateur la figure de passeur du livre en direction d’un public en difficulté, et dans une moindre mesure de régulateur des incivilités auprès des chahuteurs de la bibliothèque. Les favorables et les inconditionnels à la médiation formalisée oscillent entre une légitimité culturelle et une légitimité sociale en fonction de l’importance accordée au livre dans leurs démarches et à l’évaluation de l’importance des obstacles sociaux à la lecture. Ils adoptent plutôt une conception de la médiation créatrice ou rénovatrice et parfois curative avec une population en situation difficile.

Agir sur les conditions pour devenir lecteur

La résistance à une médiation nommée tire sa justification de la difficulté de prendre en compte les exigences du tiers dans la construction d’un projet de lecture, et de la nature de l’offre dite « de qualité » dont la maîtrise devrait revenir au bibliothécaire. Les questions récurrentes des récalcitrants et des hésitants à la médiation peuvent se résumer ainsi : « Que faire de ceux qui ne se reconnaissent pas dans notre offre ? Que faire des absents de l’institution, que faire de la culture du pauvre d’une façon générale ? », si tant est que celle-ci puisse être défendue, accusée comme elle l’est de consumérisme ! Ces questions sont d’autant plus pertinentes qu’un gouffre sépare cette culture de la culture légitime, chérie d’une vieille institution souvent élitaire, hermétique et repliée sur elle-même malgré ses multiples adaptations. Dans ce contexte, la place du lecteur populaire et non conformiste n’est acquise qu’à la condition de confesser sa reconversion à la culture dominante.

Pourrait-on modifier les rapports de force en faveur de cette culture populaire, et favoriser une politique participative sans aliéner le contenu de l’offre et la nature des services rendus ? Les bibliothécaires sont déchirés entre le constat amer de l’éloignement du milieu populaire de leurs préoccupations et de leurs modes de fonctionnement et le fait que c’est dans les goûts des classes moyennes que tout le monde devrait se reconnaître et tirer profit de la culture. Par ricochet, c’est aussi la meilleure façon pour eux d’éviter la transformation du service public en « service à des publics particuliers ».

On comprend alors ce désir d’élasticité de la définition de la médiation souhaitée par un pan important de la profession (« Tout est médiation ») et le souhait maintes fois réitéré de la condensation de la diversité des rôles dans la seule figure du bibliothécaire (« Tout le monde fait de la médiation »). Cette élasticité, qui garantit dans le discours professionnel une indivisibilité érigée en postulat de départ, n’est restée indiscutable que jusqu’à l’avènement de la bibliothèque virtuelle et au constat du déficit démocratique dans l’accès à la culture. Il devient urgent de prendre toute la mesure de cette nouvelle donne.

Malgré la disparition du dispositif emploi-jeunes, et l’essoufflement qui s’est ensuivi (peu de bibliothèques ont pérennisé la mission de médiateur du livre en transformant les postes d’emplois-jeunes en postes d’agents du patrimoine ou d’assistants de conservation), l’intérêt de la médiation nommée est de montrer que les inégalités culturelles ne constituent pas une fatalité. Il est possible de contribuer à leur réduction, de faire de l’acte de lire un acte solidaire et non solitaire et d’envisager le métier de bibliothécaire comme un ensemble de relations socioculturelles autour de l’écrit, et non une simple gestion documentaire réservée à ceux qui ont déjà le pouvoir et le goût de lire.

Autrement dit, l’application d’une méthodologie de contre-handicap, agissant sur les conditions pour devenir lecteur, que la médiation nommée du livre voudrait inscrire à l’ordre du jour des bibliothèques de ce siècle, peut être un moyen efficace de tendre vers une réelle démocratie culturelle, à la condition de sortir de la politique des restes et de la médiation cataplasme.