De l'usage des puissances inverses

pour l'attribution des budgets

François Marin

Emmanuel Dousset

La bibliothèque municipale de Saint-Étienne a mis en place en 1999 un nouveau mode de répartition budgétaire pour ses services de lecture publique. Inspiré de la méthode de gestion des fonds développée il y a quelques années dans le même établissement, cette formule fait appel à la puissance inverse pour aboutir à une distribution du budget d'acquisitions reposant sur une pondération des prêts. Ce mode de calcul permet de concilier la nécessaire prise en compte du niveau d'activité et de l'offre minimale que toute unité documentaire autonome se doit de proposer à ses usagers.

During 1999, the municipal library of Saint-Étienne has put in place a new method of budgetary division for its public reading services. Inspired by a budget management method developed over recent years in the same establishment, this formula calls on the inverse ratio to bring about a distribution of the acquisitions budget resting on a balancing of loans. This method of calculation reconciles the necessity of taking account of the level of activity with the minimal holdings that all autonomous document collections must offer to their users.

Die Stadtbibliothek von Saint-Étienne hat 1999 eine neue Form der Budgetverteilung für ihren Leserdienst eingeführt. Angeregt durch einen Finanzplan, der einige Jahre zuvor im eigenen Haus erstellt worden war, erreicht man durch Einsatz der " PUK " eine Verteilung des Beschaffungsetats, die auf einer Gewichtung des Leihverkehrs beruht. Diese Berechnungsmethode erlaubt die notwendige Berücksichtigung des Ausmaßes der Aktivitäten mit dem Minimalaufwand, den jede selbständige Dokumentationseinheit ihren Nutzern bereitstellen muß, in Einklang zu bringen.

La biblioteca municipal de Saint-Étienne ha instalado en 1999 un nuevo modo de repartición presupuestario para sus servicios de lectura pública. Inspirado del método de gestión de los fondos desarrollado hace algunos años en el mismo establecimiento, esta fórmula apela a la potencia inversa para lograr una distribución del presupuesto de adquisiciones que reposa en una ponderación de los prés tamos. Este modo de cálculo permite conciliar la necesaria toma en cuenta del nivel de actividad y de la oferta mínima que toda unidad documental autónoma debe proponer a sus usuarios.

La formule de répartition dite de Larbre-Dousset 1 permet de fixer un objectif documentaire quantitatif pour une division ou une classe Dewey ou pour toute autre répartition préétablie. Elle utilise la puissance inverse comme facteur de pondération des prêts.

Ce mode de calcul (cf. encadrés 1 et 2)

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1 - Explication de la formule

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2 - Simulation de répartition budgétaire avec différentes pondérations entre puissance 0.1 et puissance 3

permet une répartition qui tient compte de la demande des usagers, mesurée par les prêts, tout en respectant l'équilibre des fonds, grâce à la pondération. Le choix du coefficient pondérateur est directement lié à la politique d'acquisition de la bibliothèque. Si on s'inscrit dans une démarche « marketing », on utilisera un coefficient pondérateur faible, afin de coller le plus possible à la demande des usagers. Si on adopte une vision plus exigeante ou plus prescriptive, on renforcera la pondération, afin de privilégier les fonds difficiles au détriment des secteurs les plus fréquentés. Le coefficient fixe des objectifs quantitatifs vers lesquels il faudrait tendre, ceux-ci évoluant en fonction de la variation des prêts.

Contraintes préalables

Mais avant de ventiler le budget par divisions, par classes, il faut d'abord le répartir par bibliothèques, par salles, par unités. À la réflexion, il nous a semblé que le raisonnement appliqué à la répartition d'un fonds entre différentes classes, pouvait être tout aussi valable lorsqu'il s'agit de répartir un budget de documentation entre les différentes sections d'une bibliothèque. En d'autres termes, il s’agit de répartir les crédits d'acquisition à chaque annexe en fonction du volume de leurs prêts, auquel on aura affecté un coefficient pondérateur. Bien entendu, les fonds non destinés au prêt, ou dont le mode de communication ou encore les règles de prêt obéissent à des modalités particulières, ne peuvent pas être concernés par ce mode de calcul.

Certains secteurs d'activité d'une bibliothèque de lecture publique ne sont pas comparables ou appréciables par comparaison : la conservation, le service des bibliobus, le prêt aux collectivités, etc. Comment également déterminer le montant et la répartition du budget des périodiques ? Pour la même raison, il importe de se rappeler les propos de Disraeli (premier ministre anglais de 1874 à 1880), selon lesquels il y a trois genres de mensonges : les mensonges, les sacrés mensonges, et les statistiques. Il faut donc s'assurer que les sources statistiques utilisées sont sincères et fiables, et qu'elles fournissent des résultats comparables. Par exemple : les règles de prêt sont-elles identiques partout ? Les prolongations sont-elles comptabilisées ? L'acte de prêt répond-il toujours à une démarche volontaire ?… Après les vérifications d'usage, on peut tenter, au sein d'un même établissement, pour les unités dont les missions sont similaires et les « objets » à comparer identiques, de chercher des formules mathématiques (équitables et simples) de répartition. Il faudra donc d'abord identifier ces unités et ces « objets ». À la bibliothèque municipale de Saint-Étienne, nous avons retenu les unités dont la fonction principale est le prêt et comme ensembles comparables : les livres adultes, les livres de jeunesse, les bandes dessinées, les disques et les vidéos.

Il convient donc au préalable de déterminer les montants alloués à chacun de ces types de documents. À cette étape, nous n'avons pas cherché ni trouvé de formule. Pour répartir ces masses budgétaires, nous nous sommes appuyés sur les critères suivants : les statistiques de la Direction du livre et de la lecture pour des villes comparables en population, l'usure physique des documents (nombre de prêts induits avant renouvellement), la durée de vie d'un document (nombre d'années induites avant renouvellement). Pour chaque type de document, on obtient alors un budget d'acquisition qui est fonction du fonds existant (si celui-ci est considéré comme constitué), du taux de renouvellement souhaité, et du prix moyen du document. Par exemple, on estime qu'une vidéo doit être remplacée au bout de cinq ans. Le prix moyen d'une vidéo est de 150 F. Pour un fonds constitué de 5000 vidéos, il faut donc renouveler 20 % du stock chaque année, c'est-à-dire 1 000 unités, ce qui donne un budget d'acquisition annuel impératif de 150 000 F.

Supposons que le budget de documentation soit de 3 MF et que l'on attribue délibérément, ou en fonction des critères précédemment cités, 1,60 MF pour la conservation, le fonds local, les périodiques, la musique imprimée, les cédéroms, les bibliobus, le prêt aux collectivités, etc. Reste 1,40 MF que l'on répartit (toujours avec les critères cités ci-dessus, mais sans formule) ainsi : 600000 F pour les livres adultes, 250000 F pour les livres jeunes, 150000 F pour les bandes dessinées, 200 000 F pour les disques et 200000 F pour les vidéos.

Une réflexion volontariste

Maintenant comment ventiler ou répartir ces sommes entre les différents lieux de prêts ? Prenons l'exemple des livres adultes. Répartir ce budget de 600000 F en proportion exacte des prêts favorisera les bibliothèques dynamiques et condamnera celles qui sont en difficulté. Une autre méthode consiste à attribuer une somme fixe identique à chaque bibliothèque et à répartir le solde en fonction des prêts. Mais comment déterminer cette somme fixe ? En considérant un nombre de livres adultes indispensables ? Considérons que 300 livres adultes sont incontournables et que le prix moyen est de 100 F. On attribue donc pour chaque site une somme fixe de 30000 F. Pour six sites cela représente 180000 F, et il reste alors 420 000 F à ventiler proportionnellement aux prêts. Mais par qui et comment déterminer le nombre de livres indispensables ? En faut-il 100, 300, 500, ou 1000? Une seule chose est sûre : si on place la barre trop bas, c'est que le budget d'acquisitions de la bibliothèque ne permet pas d'assurer au lectorat d'une petite structure une offre documentaire suffisante, ce qui dénonce l'écart entre les moyens matériels et humains, et les crédits de fonctionnement courants, et remet en cause à moyen terme la capacité de la bibliothèque à proposer une offre documentaire décentralisée.

Dans la démarche inverse, on aboutit à un réseau décentralisé, où chaque point de desserte dispose d'un fonds important, mais en renonçant à l'idée d'une bibliothèque de référence, capable de proposer des ouvrages plus difficiles, qui s'adressent à une clientèle plus diffuse mais plus exigeante.

Pourquoi alors ne pas chercher une formule de répartition avec la racine carrée, puisque l'on sait qu'elle pondère (par exemple, la racine carrée de 10 000 est 100, ce qui réduit de 100 fois le chiffre initial, et la racine carrée de 4 est 2, ce qui ne réduit que de deux fois le chiffre initial : la racine carrée pondère donc beaucoup plus les grands nombres que les petits). Mais pourquoi la racine carrée et pas la racine cubique ?

Calculer la racine carrée d'un nombre revient au même que de lui appliquer un exposant 0,5, et la racine cubique correspond à un exposant 2/3. Donc, autant ne pas raisonner avec des racines, mais avec un exposant « libre ». Si cet exposant est égal à 1, cela revient à la répartition suivant le pourcentage des prêts, c'est-à-dire qu'il n'y a pas de pondération. Plus l'exposant sera proche de zéro, plus on favorisera les faibles « scores » de prêts. À l'inverse, si l'on fixe un exposant supérieur à 1, on privilégiera les lieux de fortes activités.

Nous avons fait le choix de nous appuyer sur ce système de répartition et nous avons retenu comme valeur d'exposant 0,6, car avec cette pondération nous pouvions ne pas trop bouleverser les budgets existant antérieurement, tout en faisant admettre un principe logique de répartition.

En plus du choix de l'exposant, il est essentiel de déterminer à l'avance et par choix les éléments de comparaison. En effet, si l'on considère la centrale et l'ensemble cumulé des annexes, on aboutit à deux entités à peu près identiques, et la pondération n'agit presque plus. Il est donc plus judicieux de prendre en compte chaque site.

Nous avons testé ce mode de répartition budgétaire en 1999. Globalement, les résultats sont satisfaisants puisque :

– nous sommes souvent arrivés à des résultats proches de la démarche « intuitive » appliquée jusqu'à présent ;

– là où nous avons constaté des écarts, un examen attentif de la situation nous a conduits à nous rapprocher des résultats livrés par la formule, plutôt que l'inverse.

Et c'est sans doute là que réside le principal mérite de cette formule de répartition : inciter les bibliothécaires à examiner d'un oeil critique leurs pratiques d'acquisition, en utilisant un mode de calcul qui met en lumière les inégalités dans la distribution des crédits. À chacun, ensuite, d'en analyser les causes et d'en tirer les conclusions éventuelles.