Les collections en libre accès de la Bibliothèque nationale de France

Les collections en libre accès de la BNF seront réparties sur deux niveaux, dans des départements thématiques regroupant des disciplines, et classées d'après la Dewey. La structure hiérarchisée du plan de classement reflète l'organisation de la bibliothèque. Son élaboration a nécessité des adaptations de la Dewey, dont les motifs et la typologie sont exposés ici. Les listes de cotes ainsi produites constituent la matrice de la signalétique des collections, et servent à l'implantation des ouvrages sur les rayons.

The open shelves of the BNF are divided into two levels, within thematic departments gathering disciplines, and classified according to the DDC. The shelf classification scheme - organized into a hierarchy - reflects the library organization. Its elaboration has required adaptations of the ddc, motives and typology are presented here. Created lists of marks constitute the mould of the signposting of the collections, and are used for the settling up of the books on the shelves.

Die Freizugangssammlungen der Bibliothèque nationale de France werden nach zwei Kriterien verteilt: sie werden zuerst in thematischen Départements angeordnet, die besondere Fächer gruppieren, und in jedem deren nach der Dewey-Klassifizierung behandelt. Die rangmäßige Struktur des Ausstellungsplans spiegelt ja die Arbeitsweise der Bibliothek wider. Dessen Ausarbeitung verlangte Anpassungen der Klassifizierung, deren Ursachen und Eigenschaften im Aufsatz ausgelegt werden. Die so erzeugten Kennzifferlisten gestalten einen Entwurf der Sammlungsbeschreibung, und bestimmen die Anstellung der Bände auf den Regalen.

« C’est pourquoi, ne faisant autre estime d’un ordre qui ne peut être suivi que d’un acteur qui ne veut être entendu, je crois que le meilleur est toujours celui qui est le plus facile, le moins intrigué, le plsu naturel, usité, et qui suit les Facultés de Théologie, Médecine, Jurisprudence, Histoire, Philosophie, Mathématiques, Humanités et autres, lesquelles il faut subdiviser chacune en particulier, suivant leurs diverses parties »(Gabriel NAUDE, Advis pour dresser une bibliothèque, Paris, 1644, 2e éd., p. 131).

« Mon problème, avec les classements, c’est qu’ils ne durent pas ; à peine ai-je fini de mettre de l’ordre que cet ordre est déjà caduc » (Georges PEREC, Penser/Classer, Hachette 1985, p. 163).

Les collections encyclopédiques en libre accès que proposera la Bibliothèque nationale de France constituent, par leur dimension et leur organisation, un des enjeux les plus visibles du projet. Ces collections, au nombre de deux, se répartissent de la façon suivante : l'une ouverte à tous les publics en haut-de-jardin, l'autre réservée aux chercheurs autorisés à consulter les collections patrimoniales, en rez-de-jardin. Totalisant plus de 700 000 volumes à terme, elles requéraient un plan de classement reflétant l'organisation d'ensemble de la bibliothèque, structurée en départements thématiques regroupant des disciplines.

En 1991, le choix du groupe de travail Accès au document, piloté par Suzanne Jouguelet et Annie Béthery 1, s'est porté sur la classification décimale Dewey. La fréquence des mises à jour et la notoriété de cette classification en France ont joué en faveur de la Dewey, qui a été préférée à la classification décimale universelle et à la classification de la Bibliothèque du Congrès – l'élaboration d'une nouvelle classification dans des délais raisonnables apparaissant hors de portée 2.

La Dewey est utilisée à la BNF dans une double perspective de classement des fonds en libre accès (cotation) et d'analyse documentaire (indexation des ouvrages acquis pour le libre accès et les magasins, indexation programmée des ouvrages du Dépôt légal).

L'organisation des collections en libre accès

L'élaboration d'un plan de classement des collections en libre accès à partir de la Dewey impliquait un certain nombre d'adaptations. En effet, l'organisation même de la bibliothèque ne permettait pas une utilisation classique de la Dewey. Les quatre départements thématiques (Philosophie, Histoire, Sciences de l'homme ; Droit, économie, politique ; Sciences et techniques ; Littérature et art), le département Audiovisuel, le Service de recherche bibliographique, proposent chacun d'importantes collections en libre accès aux deux niveaux de la bibliothèque 3. La répartition des sous-ensembles thématiques des collections encyclopédiques en libre accès, articulée sur la division en départements, interdit une organisation des collections définie par les grandes classes de la Dewey. Il existe donc, en amont de cette classification, un premier niveau d'organisation des collections : celui des départements.

A l'intérieur de ces départements, les collections sont segmentées en sous-ensembles, qui correspondent le plus souvent à des disciplines au sens de l'enseignement et de la recherche (Histoire, Science politique, Mathématiques, Philosophie, etc.), plus rarement à des catégories de documents (Publications officielles, Généralités) ou à des thèmes (Médias audiovisuels). Cette segmentation, là encore, ne correspond pas nécessairement aux divisions de la Dewey, soit que celles-ci ne renvoient pas à des disciplines (Transports en 380, Économie domestique en 640), soit que les disciplines représentées en libre accès ne se trouvent pas intégralement et correctement décrites par les classes ou les divisions de la Dewey.

L'homologie entre les divisions de la Dewey et les disciplines retenues n'est pas la règle, et, si l'on constate parfois un recouvrement satisfaisant entre ce que propose la classification et la définition de la discipline (Mathématiques en 510, Littérature française en 840), des adaptations ont été nécessaires dans la plupart des disciplines relevant des sciences humaines et sociales (l'Histoire ne peut pas être intégralement cotée en 900, ni les Sciences politiques en 320, la Sociologie, l'anthropologie et l'ethnologie sont mêlées de 300 à 307, etc.).

La philosophie d'ensemble de la Dewey présentait donc certaines contradictions avec l'organisation intellectuelle et la répartition dans l'espace des collections de la BNF. L'encyclopédisme de la Dewey, traduit dans sa structure décimalisée, ne correspond pas à l'encyclopédisme fragmenté, filtré par la logique des départements thématiques, qui caractérise le libre accès de la BNF 4.

Une double articulation

Le plan de classement du libre accès reflète cette contrainte majeure, puisqu'il repose sur une double articulation, la Dewey intervenant comme second principe de classement, à l'intérieur d'un département et sous l'égide d'une « discipline ». Cela signifie, concrètement, qu'avant même de relever d'une cote Dewey, un exemplaire se trouve localisé à un des deux niveaux de la bibliothèque, puis dans un département, et, à l'intérieur de ce département, dans une collection que par commodité nous appellerons « discipline ». Cette double articulation du plan de classement ne rompt pas avec la logique arborescente de la Dewey, puisque la structure générale des collections en libre accès conserve cette logique, en la généralisant, du niveau le plus global (la collection en libre accès) au niveau le plus fin (la cote de chacun des ouvrages). Le schéma ci-dessus rend compte de cette hiérarchisation, qui est lisible, codée ou « en clair » :

– dans l'espace (signalétique, des accueils généraux jusqu'aux rayons, répartition du mobilier dans les salles) ;

– dans le catalogue (affichage d'éléments de localisation – niveau, département, discipline – et de cotation : cote complète) ;

– sur l'étiquette des ouvrages : celle-ci est divisée en deux parties inégales, la partie inférieure portant un code alphanumérique simple traduisant dans l'ordre : le niveau, le département et la discipline (localisation dans la bibliothèque), la partie supérieure portant, classiquement, la cote complète (Dewey + éléments secondaires de rangement : premières lettres de l'auteur, etc.).

Cette organisation hiérarchisée présente le double mérite de contourner l'incompatibilité entre la structure de la classification Dewey et l'organisation de la bibliothèque, et de rendre possible des développements et des adaptations à l'intérieur des disciplines, de manière à les décrire de la façon la plus satisfaisante possible. Les périodiques en libre accès s'insèrent dans la même grille, mais leur classement à l'intérieur d'une discipline se fait par ordre alphabétique des titres ; ils constituent, dans chaque salle, un ensemble clairement isolé des monographies.

Méthodologie : vers une politique de la cotation

Le chantier d'adaptation de la Dewey, ouvert en 1992-1993 dans le cadre d'un « comité de pilotage » associant des professionnels extérieurs à l'établissement, s'est poursuivi pendant trois années.

Loin d'être purement théorique, ce travail s'est nourri dès l'origine d'une pratique, puisque le traitement des ouvrages destinés au libre accès s'est poursuivi, accompagnant et éclairant la réflexion des acquéreurs et des catalogueurs spécialistes des disciplines. Une « cellule cotation » assurait la coordination et l'harmonisation de l'ensemble, dans le cadre de fréquentes réunions de travail. La 20e édition de la Dewey, en langue anglaise dans sa version intégrale, instrument de base de ce travail, a été soumise à un examen détaillé, à la lumière des exigences de chaque discipline, de sa volumétrie en libre accès et des contraintes d'organisation des collections.

L'exercice imposait en effet de raisonner dans le même temps :

– sur un plan scientifique (comment décrire, dans son intégralité et son intégrité, à partir de la Dewey, une discipline dotée d'une politique documentaire préalable ? Comment traiter les marges des disciplines, l'interdisciplinarité croissante des ouvrages ?) ;

– sur un plan quantitatif (nombre de cotes rapporté à la taille prévue pour chaque collection) ;

– enfin, sur un plan matériel (implantation et signalétique des collections sur les rayons, induisant l'attention portée à la traduction dans l'espace de la segmentation interne des disciplines en « sous-champs » hiérarchisés).

La Dewey et ses tables de subdivisions communes constituent une sorte de « jeu de construction » aux innombrables possibilités, à partir duquel il s'agissait d’établir, par réglages et affinements successifs, un plan de classement aux items limités, un meuble dont les tiroirs, nombreux mais strictement comptés, seraient susceptibles d'accueillir les centaines de milliers de volumes du libre accès.

Au terme de ce chantier, la totalité des collections en libre accès se trouve décrite, à chaque niveau de la bibliothèque, par un ensemble d'environ 9 000 cotes pourvues d'intitulés, consignées dans une série de Manuels par départements, qui répertorient les listes de cotes à utiliser et les règles de cotation à appliquer. Les listes de cotes par disciplines sont toutes organisées sur le même modèle : cote Dewey / libellé de la cote / observations – note d'application, renvoi à d'autres cotes connexes, consignes d'indexation orthodoxe en cas d'écart en cotation, etc. (cf. tableau page suivante). Ces outils reflètent une « politique de cotation » adaptée aux spécificités de l'établissement ; leur élaboration doit beaucoup plus, on le voit, à l'observation précise des collections en cours de traitement, qu'à une réflexion théorique a priori, dont ils seraient la traduction.

Les adaptations de la Dewey en cotation

Les motifs des adaptations de la Dewey sont de plusieurs ordres :

– nécessité d'une description de la discipline sous tous ses aspects ;

– recherche d'une cohérence intellectuelle du déroulement des cotes et donc des ouvrages ;

– mise en œuvre de principe de classement simple et systématique pour certaines disciplines ;

– traitement de collections spécifiques, correspondant à des thèmes ou à des types de documents, qui ne font pas l'objet d'un traitement univoque dans la Dewey, ou qui ne trouvent pas de correspondance dans cette classification.

La première catégorie regroupe les adaptations visant à permettre le traitement de l'ensemble des ouvrages relevant de la discipline sous des séries de cotes cohérentes. C'est ainsi qu'on a recours à l'insertion de cotes « thématiques » en Histoire, de façon à coter l'histoire économique ou l'histoire culturelle ; à des ajouts de cotes plus détaillées en Linguistique ; à la construction d'une série de cotes dévolues à la Psychanalyse sous le radical 159.

La recherche d'une cohérence interne à la discipline a nécessité de nombreuses adaptations de détails, par déplacements de séries de cotes, tel celui qui, en Sciences biologiques, a permis de rapprocher la bactériologie de la microbiologie en 576, la biogéographie de l'écologie en 574.79, ou en Droit, de placer les généralités et l'histoire du droit par pays avant les types de droits (342-348), et non en 349.

La troisième catégorie correspond au traitement des corpus d'auteurs, systématisés par exemple en Littérature, Philosophie, Art, Musique. En contradiction avec la Dewey, on a recherché le rapprochement sur les rayons des œuvres et des travaux sur les œuvres et leurs auteurs, dans un cadre simple, chronologique ou géo-chronologique.

Enfin, les collections évoquées au titre de la dernière catégorie d'adaptations ont nécessité des constructions propres, modelées sur la Dewey (Publications officielles et Cellule d'information et de documentation économique et juridique (CIDEJ) du département Droit, économie, politique), des rassemblements de séries de cotes (collections d'imprimés consacrés à l'Audiovisuel), des duplications partielles de cotes (Histoire et philosophie des sciences, par rapport aux Sciences).

La variété des situations rencontrées, l'inégale difficulté des questions à résoudre, ont entraîné des adaptations de niveau très variable, allant de la simple entorse à l'esprit de la classification jusqu'à la création pure. En s'écartant progressivement d'une utilisation strictement « orthodoxe » de la Dewey, qui est celle pratiquée pour l'indexation des documents, on trouvera successivement :

– des concentrations, consécutives à la limitation du nombre de constructions (une seule cote regroupant plusieurs indices successifs de la Dewey) ;

– des constructions propres au libre accès, greffées sur des radicaux de trois chiffres et plus, non utilisés dans la 20e édition (Psychanalyse en 159-, Micro-économie en 339.8-, à la suite de la Macro-économie en 339.6, Généralités des droits par pays en 340.6-) ;

– des constructions recourant à une barre oblique mettant en relation deux notions : la littérature d'une langue/un siècle, pour les corpus littéraires (les œuvres et la critique balzaciennes sont cotées en 84/34 BALZ), l'histoire d'un pays/une thématique de la recherche en Histoire (l'histoire économique générale de la France est cotée en 944/330, l'histoire sociale romaine en 937/306) ;

– enfin, des constructions détournant des séries de la Dewey inemployées en libre accès (le radical 060 est celui des cotes du fonds Publications officielles, le radical 080 celui des cotes du CIDEJ).

Le principe suivi a été d'ouvrir l'éventail des constructions possibles, en fonction des besoins du libre accès et en respectant le plus possible les règles du jeu de la Dewey (décimalisation, subdivisions de pays, de périodes, de types de documents, etc.). Si la non-conformité de construction est clairement repérable, les flottements dans l'usage le sont moins nettement. Une classification encyclopédique laisse une part inévitable à l'interprétation, les ouvrages se révélant toujours plus complexes à traiter que les « notions » ou les « thèmes » que retiennent les indices. Dans le cas présent, du fait de l'organisation départementalisée et du découpage en disciplines, l'affectation d'un ouvrage à une discipline prime, et oriente sa cotation, qui est fonction de la liste de cotes élaborée pour la discipline 5. C'est dire les liens étroits qui lient politique documentaire et cotation, et l'importance accordée à la première dans la détermination de l'emplacement physique des ouvrages.

Cotation et gestion du libre accès

Bertrand Calenge, dans un article paru en 1994 6, a montré les nombreuses possibilités offertes par les cotes dans la gestion intellectuelle et matérielle des fonds en libre accès. Fragmentée en ensembles intellectuellement cohérents (« disciplines »), la collection en libre accès l'est également en espaces (niveaux, salles, ensemble d'épis, rayons). La cote est le passage obligé pour tout ce qui a trait à la gestion du libre accès : suivi détaillé de la politique documentaire, implantation physique des ouvrages, signalétique des collections. Ceci est tout particulièrement vrai en phase de constitution des collections, avant leur installation dans les salles, lorsqu'il s'agit de déterminer les libellés qui apparaîtront sur les rayons et les épis, et de répartir le plus lisiblement possible des collections en constant accroissement. Ces opérations en cours, étroitement liées, se divisent en deux étapes.

C'est ainsi que, dans un premier temps, un chantier « Signalétique » est venu se greffer sur le chantier « Cotation » dans le courant de l'année 1994 : les listes de cotes ont été la matrice de listes d'intitulés signalétiques, sélectionnés en fonction d'une volumétrie observée et prévisionnelle pour chaque série de cotes 7. Des règles d'écriture des libellés ont été définies, afin d'en harmoniser la structure et d'adapter à la signalétique des intitulés de cotes essentiellement conçus dans une perspective de catalogage. L'examen des ouvrages traités a parfois conduit à nuancer ces libellés, afin de les adapter au contenu réel des cotes.

Plus récemment, la prise en compte de l'implantation du mobilier a autorisé une répartition fine des collections sur les rayons, et permis d'affiner les choix de signalétique, en fonction de cette répartition. Cette « mise en espace » des collections constitue l'ultime chantier du libre accès avant l'ouverture. En fonction du métrage linéaire affecté à chaque collection dans les départements, du nombre d'ouvrages traités et du linéaire qu'ils occupent, d'un taux d'accroissement par séries de cotes, enfin de la structure de la liste de cotes de chaque collection (sous-ensembles hiérarchisés, etc.), il est possible d'implanter avec une grande précision les collections en libre accès et de déterminer dans le détail les conséquences en signalétique de cette implantation.

L'installation des collections dans les salles et la pose de la signalétique pourront ainsi s'effectuer sur la base de plans d'implantation, qui tiennent compte de l'ensemble des critères en jeu. La prise en compte de taux d'accroissement par séries de cotes, en ajoutant des éléments prospectifs à la répartition des collections existantes, permet d'augmenter la durée de vie de cette implantation d'ouverture, et d'éviter des mouvements de collections trop précoces.

Par la suite, dans le cadre de la gestion courante des collections en libre accès, les listes de cotes évolueront en fonction des inflexions de la politique documentaire, du volume des ouvrages, des pratiques des lecteurs. L'ensemble de ces facteurs entraînera des créations, des scissions, des suppressions de cotes, qui n'ont, jusqu'à présent, été exécutées en quelque sorte qu'in vitro.

Les leçons de l’expérience

Les leçons qui peuvent être tirées de l'expérience sont nombreuses. Si le pragmatisme et l'empirisme qui ont largement inspiré la démarche ont leurs avantages, il n'en reste pas moins que le résultat est susceptible d'évolutions et d'améliorations 8. Le socle ainsi constitué n'est pas sans cohérence et autorise, sans rompre avec la logique générale qui a présidé aux choix de départ, les développements indispensables que connaît toute collection en libre accès, au contact du public. La classification Dewey, dont les limites sont, à juste titre, fréquemment citées (esprit anglo-saxon, déséquilibres dans le traitement des thèmes, archaïsme de la conception d'ensemble), s'est montrée d'une grande plasticité, grâce à la décimalisation et à la richesse des subdivisions communes. Les contraintes de construction conduisent cependant trop souvent à l'élaboration de cotes longues, ce qui reste un inconvénient majeur.

Les spécificités de la BNF ôtent à l'expérience tout caractère normatif ou prescriptif. Cependant, si le plan de classement élaboré pour ces collections en libre accès répond à leurs caractéristiques propres (de taille, d'organisation, de niveau des ouvrages), la méthode mise en œuvre importe au moins autant que le résultat. Les critères qui déterminent une « politique de la cotation » (quelle politique documentaire ? Combien d'ouvrages ? Pour quelle répartition dans l'espace ?, etc.) sont par définition propres à un lieu et à un moment donnés. A chaque bibliothèque d'inventer les solutions qui répondent le moins mal à ses exigences.

Ajoutons que la cotation des ouvrages nous semble avoir en partie perdu, face à la multiplication des clés d'accès qu'autorise l'informatique, la dimension fondamentale d'accès au contenu qu'elle détenait auparavant. La lisibilité de l'organisation des collections, renforcée par la signalétique, importe dès lors plus que la pertinence de la cotation détaillée, qui relève d'une convention qui n’est pas nécessairement partagée par le lecteur 9. En ce sens, la réflexion à laquelle nous avons dû nous livrer rencontre les interrogations sur les modes de classement qui se font jour dans toutes les bibliothèques, quels que soient leurs publics. Ces réflexions visent à faciliter l'accès aux collections en libre accès, en atténuant ou en contournant ce qui, dans les classifications utilisées, pourrait nuire à la compréhension de l'organisation -– au profit d'une « transparence » peut-être hypothétique.

Avril 1996