Handbuch der bibliographischen nachschlagewerke. bd i

Allgemeinbibliographien und Allgemeine Nachschlagewerke

par Andrée Lhéritier

Totok-Weitzel

hrsg von Hans-Jürgen und Dagmar Kernchen.
Frankfurd am Main : V. Klosterman, 1984. - 472 p.; 25 cm.
ISBN 3-465-01592-4.

Le premier volume d'une nouvelle édition de ce qu'il est convenu d'appeler le « Totok et Weitzel » est paru en 1984 sous la responsabilité de H.J. et D. Kernchen. Consacré à la bibliographie générale il sera complété par un autre volume qui traitera des bibliographies spécialisées. Cette réédition d'un ouvrage classique, paru pour la première fois en 1954 est, en fait, une refonte totale et considérablement augmentée qui conserve, comme base, l'articulation et la présentation des éditions précédentes, la dernière datant de 1972 car celle de 1977 (la cinquième) était, en réalité, une réimpression sans changement.

Rendant longuement compte de la deuxième édition *, L.N. Malclès soulignait l'ambiguïté des préfaces de Totok et Weitzel présentant leur bibliographie comme un ouvrage conçu aussi bien pour « l'enseignement bibliographique que pour le service des bibliothécaires, des libraires, des étudiants de Facultés et des chercheurs»; or, poursuivait-elle, « les besoins de ces diverses catégories d'utilisateurs ne se concilient pas et, par conséquent, un guide bibliographique de type standard ne saurait convenir indifféremment à tous ». Son propos tendait à démontrer les difficultés d'utilisation que pouvait rencontrer un jeune étudiant bibliographe du fait de la structure et du contenu de l'ouvrage. Ainsi le parti pris des auteurs de citer chronologiquement des publications dont certaines étaient de ce fait coupées de leurs suites logiques, la difficulté de distinguer l'essentiel, l'indispensable de l'accessoire ou de l'inutile, des notices explicatives sèches, non critiques, où l'intérêt des publications n'est pas précisé ni leurs possibilités d'utilisation, tout ceci empêchait de voir dans le TW un guide d'études bibliographiques. Pour expliciter son propos elle reprenait de manière exemplaire les parties consacrées aux bibliographies recensant l'ensemble des sciences exactes et naturelles. Par son ampleur le TWse rapprochait plutôt des ouvrages de consultation, du type « guide to reference books » que nous offrent les États-Unis et la Grande-Bretagne et ceci malgré sa pauvreté en d'autres types d'ouvrages : manuels, traités de synthèse mais aussi grandes bibliographies spécialisées récentes.

En résumé, conclut-elle, « le nouveau Handbuch se situe à mi-chemin entre l'ouvrage didactique et l'ouvrage de consultation, il n'est ni l'un ni l'autre, il est en partie l'un et l'autre ». Ces remarques concernant la deuxième édition auraient pu être reprises à propos de la première et des trois suivantes. La nouvelle édition qui commence à paraître, n'en étant encore qu'au premier volume consacré aux bibliographies générales, on ne peut préjuger du contenu de la partie consacrée à la bibliographie spécialisée; espérons, comme le veulent les responsables, que toutes les catégories d'ouvrages de référence y seront désormais plus largement représentées.

En ce qui concerne ce premier tome, disons tout de suite que les rédacteurs ont renoncé au double but de Totok et Weitzel et qu'ils ont choisi de nous donner un ouvrage de consultation recensant les publications nécessaires à une section d'information d'une grande bibliothèque d'étude à vocation encyclopédique. Toutefois ce nouveau Handbuch, s'il n'est plus un manuel d'études pour jeunes bibliographes, restera fort utile à qui doit enseigner la bibliographie; les introductions historiques aux différents chapitres sont maintenues, complétées, actualisées ainsi que le chapitre initial sur le concept de bibliographie, son objet, son but, les différents genres et formes des répertoires et l'histoire de la bibliographie.

Dans ce premier volume 418 pages sont consacrées à la bibliographie générale alors que la précédente édition en comptait 161. La répartition des publications signalées conserve la classification bibliographique classique : bibliographies de bibliographies, bibliographies internationales et catalogues de bibliothèques, bibliographies nationales, élargies désormais à d'autres pays que les pays européens et les États-Unis. Réparties par continents, y figurent les bibliographies en langues occidentales de 52 pays. Ce chapitre, le plus important, est suivi par ceux consacrés aux périodiques. viennent ensuite les répertoires de thèses, de publications officielles, d'incunables, de livres rares et les « bibliographies de genres divers » reprints, microéditions, anonymes et pseudonymes, abréviations, symboles, etc... les inventaires d'organismes, d'institutions de recherche et. pour terminer, les encyclopédies et les répertoires biographiques. A quelques nuances près, concernant le classement, c'est toujours la matière d'une connaissance de base de ce qu'il est convenu d'appeler la bibliographie générale. Tel que se présente le nouveau TW on peut. sans méconnaître la richesse des ouvrages de Sheehy et de Walford. et leur utilité, considérer que depuis Les Sources du travail bibliographique, nous avons la première grande bibliographie de bibliographies orientée, en priorité, vers les besoins des bibliothèques d'étude et de recherche. On peut regretter que la date de mise à jour ne soit pas précisée. Pour le domaine allemand la date à retenir paraît être 1983 et pour les autres pays 1981-1982. Il ne semble pas qu'à ces dates il y ait d'oublis majeurs.

Les transformations des publications en série sont dans l'ensemble bien signalées : pour ne prendre que l'exemple de la Bibliographie de la France, les rédacteurs ont bien dominé le casse-tête qu'est toute description claire et précise des changements intervenus dans ses différentes parties depuis 1972. D'une manière générale, on ne peut que louer la précision des informations données : pour la première fois les noms des éditeurs sont signalés et pas seulement les lieux d'édition et. dans l'index, les listes des ouvrages accompagnant désormais les noms des auteurs. Les descriptions qui complètent les notices signalétiques, si elles peuvent être plus ou moins développées pour mettre en évidence les publications fondamentales, portent sur le contenu, la présentation de l'ouvrage et, comme auparavant, ne sont pas assorties de jugements critiques, de commentaires sur leur utilisation. Ce parti pris ne peut plus être reproché aux rédacteurs qui ont choisi de faire un instrument de travail destiné à des professionnels.

La présentation typographique est dense mais claire et soignée, les nouvelles publications sont décrites selon les normes adoptées dans les éditions précédentes ce qui préserve l'unité typographique de l'ouvrage et se justifie dans une réédition pour laquelle on ne pouvait refaire toutes les notices. D'une façon générale. aussi bien sur le plan matériel qu'intellectuel, l'ouvrage donne une impression d'unité et d'équilibre dont doivent être loués les responsables et tous les rédacteurs.

  1. (retour)↑  Bull. Bibl. France, 1959, n° 9, p. 393-405.