Ce livre se veut une « recherche sur la réalité du socialisme aujourd'hui » par un « amateur ». Disons plutôt qu'il s'agit d'une présentation générale de ce courant politique important du monde moderne à travers une histoire générale du mouvement ouvrier depuis les débuts de son organisation. Au sein du socialisme, l'auteur dégage quatre courants : utopique, chrétien, libertaire, scientifique dont il fait une description. Une histoire des principales étapes des quatre internationales ouvrières, la marche au pouvoir des grands partis socialistes, d'abord en France mais aussi dans le monde sont ensuite retracées. Signalons quelques erreurs : ainsi Trotsky n'est jamais allé aux États-Unis entre 1929 et 1940 (p. 189) ; l'on ne peut dire non plus que l'unité de l'Internationale ouvrière socialiste se soit brisée en 1938 : c'était chose faite dès 1933 (p. 233).

Il s'agit en définitive d'une présentation du socialisme conçu actuellement comme « une espérance ».

Ce livre est destiné à un large public.