Presque tous les caractères qui peuvent servir à identifier un micro-organisme sont susceptibles de varier, selon le milieu sur lequel celui-ci se développe. Cependant, une standardisation progressive de ces milieux permet de réduire les variations entre les laboratoires. L'image seule, d'autre part, permet au bactériologiste ou au mycologue de reconnaître des caractères, que le texte ne peut suffire à décrire valablement. C'est dire l'utilité de cet atlas, publié dans une série qui compte déjà douze titres.

Résolument pratique, il est constitué de 398 photographies en couleurs auxquelles correspondent, en regard, de courtes notices. Un index analytique des noms scientifiques et des notions permet d'accéder aisément à l'illustration recherchée ; il indique, le cas échéant, les synonymies dont une liste est donnée en tête. Dans une courte préface, l'auteur décrit très brièvement les techniques de laboratoire, employées pour la préparation de ce volume. Celui-ci est surtout destiné aux étudiants en microbiologie dans les disciplines médicales et paramédicales.