Le livre de Clemens Köttelwesch est l'ouvrage de base qu'il faut consulter lorsqu'on veut avoir une idée claire et précise sur les bibliothèques d'étude et de recherche de l'Allemagne fédérale, leur mission et leurs structures. Cette deuxième édition a été mise à jour jusqu'en 1980 et intègre les développements survenus dans les dernières années, notamment la transformation de la Deutsche Bibliothek de Francfort en centre national d'information. Le plan reprend celui de la première édition : après un premier chapitre qui expose la place des bibliothèques dans le système d'information et le plan de 1973, 4 autres parties présentent successivement la mission et l'organisation des bibliothèques nationales, des bibliothèques régionales, des bibliothèques universitaires et des bibliothèques spécialisées. Un dernier chapitre traite de la formation professionnelle.