Ce dictionnaire recense non seulement les écrivains de nationalité française mais également les écrivains des pays francophones et étrangers qui ont écrit dans la langue française (écrivains belges, canadiens, grecs, italiens...). Un résumé biographique et la mention de toutes ses œuvres présentent chaque auteur. Contrairement à de nombreux dictionnaires précédents, une place importante est accordée aux écrivains de France d'Outre-Mer ou des pays africains tels que le Sénégal ou Madagascar.

Ce dictionnaire a l'avantage d'être réalisé en 1980. Il est donc très actuel (Marguerite Yourcenar est mentionnée comme la première femme élue à l'Académie française). Il ne faut cependant pas croire y trouver les derniers prix Goncourt ou des chansonniers poètes tels que Trénet, Brel, Ferré.