Auteur d'un Traité de physique et d'Entretiens sur la philosophie, Jacques Rohault, originaire d'Amiens, fréquente à Paris les milieux libertins, en particulier Cyrano de Bergerac ; il fut également l'ami de Molière. Défenseur du Cartésianisme, professeur de mathématiques, précepteur des fils d'Armand de Bourbon, prince de Conti, il exerça sur les milieux littéraires et scientifiques une profonde influence grâce aux « conférences publiques » qu'il donnait chez lui une fois par semaine.

L'étude de M. Clair, après avoir établi la bibliographie des éditions des oeuvres de Rohault, étudie sa vie et ses activités. La seconde partie de l'ouvrage est consacrée à l'édition critique des Entretiens sur la philosophie et complétée par la publication de lettres de Rohault.