Aux origines de la lecture publique

Conçue au XVIIIe siècle, la bibliothèque populaire en reste au stade embryonnaire tant au niveau des motivations et des fondements idéologiques, qu'à celui des réalisations et projets, jusqu'à la circulaire du 31 mai I860; celle-ci « officialise » en quelque sorte la création des bibliothèques populaires dont il convient de préciser les principaux éléments de progrès : la formation de réseaux de bibliothèques, d'un réseau municipal à Paris, l'action des sociétés de propagande (Société Franklin, Société des bibliothèques communales du Haut-Rhin, Ligue de l'enseignement, Sociétés catholiques) avant d'aborder le cadre législatif et réglementaire qui en assurait le contrôle, et la gestion proprement dite de ces établissements.
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