L’auteur de l’article analyse les résultats d’une enquête commanditée par la Direction du livre et de la lecture et la Bibliothèque publique d’information en 2003, portant sur le public des films documentaires en bibliothèque et sur les collections audiovisuelles proposées. Elle insiste sur le rôle du Mois du film documentaire. Un encadré présente le catalogue de films documentaires sélectionnés pour les bibliothèques

The author of the article analyses the results of a survey financed by the Direction du livre et de la lecture and the Bibliothèque publique d’information in 2003, to study the public for documentary films in libraries and the audiovisual collections on offer. The survey concentrated on the role of the “Month of the Documentary Film”. An insert presents the catalogue of documentary films selected for public libraries.

Die Autorin des Artikels analysiert das Resultat einer im Jahr 2003 von der DLL (Direction du livre et de la lecture) und der BPI (Bibliothèque publique d’information) finanzierten Umfrage, die sich mit dem Publikum von Dokumentarfilmen in Bibliotheken und dem Angebot an audiovisuellen Sammlungen befasst. Sie hebt besonders den „Monat des Dokumentarfilms“ hervor. In einem Kasten kann man den Katalog der von der DLL für öffentliche Bibliotheken ausgewählten Dokumentarfilme einsehen.

La autora del artículo analiza los resultados de una encuesta comanditada por la Dirección del libro y de la lectura y la Biblioteca pública de información en el año 2003, centrado en el público de las películas documentales en biblioteca y en las colecciones audiovisuales propuestas. La autora insiste en el papel del Mes de la película documental. Un recuadro presenta el catálogo de las películas documentales seleccionadas para las bibliotecas públicas.

Le ministère de la Culture a fortement encouragé le développement de collections de films documentaires dans les bibliothèques publiques dès la fin des années 1970. Or, depuis l’enquête menée en 1979 sous la direction de Michel Grumbach et Jean-Claude Passeron  1, aucune étude d’ensemble sur cette offre de films et ses usages n’avait été réalisée à l’échelle nationale  2.

Alors qu’il est prévu de transférer la mission pour l’audiovisuel de la Direction du livre et de la lecture à la Bibliothèque publique d’information en janvier 2005, afin de mieux définir ses orientations futures au sein de l’établissement public, la DLL et la BPI souhaitaient disposer d’une étude sur l’impact de l’offre de films documentaires sur les publics particuliers d’emprunteurs. Qui sont-ils ? Empruntent-ils d’autres types de films ? Empruntent-ils des imprimés ? Recourent-ils à d’autres sources d’approvisionnement (vidéoclubs, achat de vidéogrammes édités…) ? S’agit-il pour eux d’un visionnage de loisir et d’approfondissement de leur culture personnelle ou bien d’un usage à finalité plus professionnelle de documentation ? La consultation individuelle sur place, difficilement quantifiable, car peu souvent comptabilisée dans les bibliothèques, devait également être observée. L’étude avait, enfin, pour but de mieux appréhender l’impact spécifique du catalogue de la DLL (voir l’encadré « Un catalogue national : 1 500 films documentaires pour les bibliothèques publiques ») par rapport à d’autres catalogues de films utilisés par les bibliothèques pour la constitution de leurs collections.

Les usagers des films documentaires en bibliothèque

Profil des usagers

On observe que toutes les tranches d’âge sont représentées, avec une présence un peu plus forte du public jeune entre 21 et 25 ans ainsi que des publics adultes entre 31 et 50 ans.

54 % des répondants sont des hommes et 46 % des femmes. Les hommes sont donc majoritaires, ce qui est assez inhabituel pour un public de bibliothèque municipale.

Les retraités (7 %), les ouvriers (2 %) et les artisans et commerçants (2 %) sont plus faiblement représentés. Si ces deux dernières catégories sont effectivement moins représentées en bibliothèque, ce n’est pas le cas des retraités qui sont habituellement bien présents dans ce type d’équipements. Les inactifs sont essentiellement les populations jeunes encore scolarisées.

D’après les profils des scolaires ou étudiants, on peut observer qu’en Île-de-France, on trouve d’abord des collégiens/lycéens (60 %, et 18 % ailleurs), alors que dans les autres régions, il s’agit d’abord d’étudiants (59 %, et 20 % en Île-de-France). Les bibliothèques municipales en région sont donc des sources importantes pour les étudiants qui, en Île-de-France, disposent d’autres sources pour les films documentaires.

Il est intéressant de noter que, pour Mulhouse et Le Blanc-Mesnil, la proportion de personnes interrogées habitant la ville est aussi forte que celle habitant aux environs de la ville, ce qui apparaît comme un signe de l’attrait qu’exercent les collections de films documentaires de ces bibliothèques.

83 % des publics des films documentaires ont un foyer équipé d’un magnétoscope et 64 % ont un lecteur DVD. D’après les statistiques du Centre national de la cinématographie, 41,6 % des foyers français possédaient au moins un lecteur de DVD fin 2003. Une grande majorité des foyers (56,4 %) n’était équipée que d’un magnétoscope. Le public des films documentaires se situe donc, en terme d’équipement, bien au-dessus de la moyenne nationale.

Pratiques des publics

Livres

60 % de ces publics lisent une heure et plus en moyenne par jour. Il s’agit donc plutôt de forts lecteurs.

Les publics des films documentaires sont largement des publics traditionnels des bibliothèques, puisque celles-ci représentent leur première source d’approvisionnement en livres.

Au cours des sept derniers jours, les répondants ont lu entièrement ou partiellement des journaux quotidiens (54 %) ou des magazines (53 %). 49 % des répondants ont lu un roman, 46 % un livre lié à leurs études ou à leur travail. Les livres en lien avec le travail ou les études concernent particulièrement les jeunes et touchent essentiellement un public scolarisé.

Films documentaires

Les publics des films documentaires regardent en moyenne 7,4 vidéos (ou DVD) par mois.

32 % des personnes interrogées achètent des vidéocassettes, 51 % en louent, 64 % en empruntent auprès de l’entourage (familial, amical et professionnel). L’emprunt en bibliothèque (89 %) domine donc largement ces pratiques. Ce sont les jeunes de 20 ans ou moins qui font le moins mention de ce mode d’approvisionnement (77 %), ils passent majoritairement par le cercle d’amis (58 %), de même que les 21-25 ans (63 %).

81% des personnes interrogées ont une pratique mixte et regardent aussi bien des films documentaires que des films de fiction. Ils ne sont que 10 % à ne regarder généralement que des films de fiction et 8 % à ne regarder que des films documentaires. 86 % des personnes interrogées regardent des films documentaires à la télévision. 13 % n’en regardent pas.

Cinéma

Le public des films documentaires en bibliothèque va plutôt plus souvent au cinéma que la moyenne nationale. D’après les chiffres publiés par le ministère de la Culture  3, en 2002, 48 % des Français n’étaient pas allés au cinéma, 34 % moins d’une fois par mois, 14 % une à deux fois par mois, 4 % au moins trois fois par mois.

Les centres d’intérêt

Les centres d’intérêt des publics sont assez variés et la part liée aux loisirs, même si elle est présente, n’est pas la plus importante. La démarche des publics s’inscrit donc avant tout dans un cadre culturel et informatif.

64 % des publics des films documentaires choisissent eux-mêmes ce qu’ils lisent, regardent ou écoutent en prenant des livres ou des documents dans les rayons ou sur les présentoirs. Les plus de 50 ans en particulier sont 77 % à affirmer que personne ne les aide à faire leur choix.

Pratiques en bibliothèque

86 % des publics des films documentaires empruntent des vidéos dans leur bibliothèque pour leurs loisirs, ce qui est surtout le cas des 41-50 ans (94 %) et des employés/ouvriers (93 %).

34 % des répondants empruntent des vidéos pour se former : ils sont notamment 43 % chez les 21-25 ans, 42 % chez les 26-30 ans et 43 % chez les étudiants à l’université.

28 % empruntent des vidéos pour leur travail ou leurs études, c’est alors plutôt le cas des jeunes (49 % des scolarisés, 48 % des 20 ans ou moins, 43 % des 21-25 ans).

Enfin, 15 % empruntent des vidéos pour leurs enfants (65 % parmi ceux qui ont deux enfants) et 10 % pour des besoins pratiques.

Par conséquent, l’emprunt des films par les publics des films documentaires se partage essentiellement entre les loisirs (86 %) et des besoins de formation (62 %).

La consultation des films sur place, elle, est encore plus marquée par les besoins de formation : 63 % consultent pour leurs loisirs, mais 57 % pour se former et 43 % pour leur travail ou leurs études.

70 % des répondants empruntent ou consultent aussi bien des films de fiction que des documentaires. Ils sont 2 % à n’emprunter ou ne consulter que de la fiction et 26 % à n’emprunter ou ne consulter que du documentaire. Parmi ceux qui n’empruntent ou ne consultent que des films documentaires, on retrouve davantage de jeunes de 20 ans ou moins (36 %), de femmes (31 %, contre 22 % d’hommes), de scolarisés (33 %) et de personnes habitant en région (31 %, contre 12 % en Île-de-France). Là encore, on remarque que les bibliothèques sont plus une source d’approvisionnement de films documentaires pour les publics en région qu’en Île-de-France.

Les personnes interrogées empruntent en moyenne 2,7 films documentaires par mois dans leur bibliothèque. Les plus gros emprunteurs sont les cadres/professions supérieures (3,4), les étudiants en université (3,4) et les personnes ayant 2 enfants (3,3). Les emprunteurs les plus faibles sont les personnes ayant plus de 2 enfants (1,7), les personnes de 20 ans ou moins (1,9).

Taux de satisfaction des collections documentaires des bibliothèques

Au-delà du taux de non-réponse sur les deux premiers services, qui démontre qu’une partie des publics des films documentaires ne les utilise pas (et donc n’émet pas d’avis), on peut noter une insatisfaction significative sur trois points : le nombre de films documentaires en bibliothèque, le choix des films et leur classement.

En conclusion de cette première partie de l’enquête, on remarque que les publics des films documentaires en bibliothèque municipale sont « multi-pratiques » : ils utilisent les différents supports proposés par la bibliothèque. Le constat généralement fait pour les publics des CD audios, notamment chez les jeunes qui ne viennent à la bibliothèque que pour la musique, ne s’applique pas à eux.

Ces publics sont diversifiés dans leurs profils sociologiques. Les différentes tranches d’âge sont en effet représentées de manière homogène. Mais on retrouve à la fois le public des scolaires (collégiens et lycéens), celui des étudiants en université et celui des cadres et professions intermédiaires, qui sont toujours un peu plus représentés dans les bibliothèques. En revanche, les retraités, public habituel des bibliothèques, sont peu présents parmi eux.

Si leurs motivations s’inscrivent dans un cadre de loisirs – notamment pour les films de fiction – les motivations liées au travail, aux études et à l’autoformation sont aussi très présentes. La présence de films documentaires en bibliothèque répond donc aussi à des besoins professionnels.

Les pratiques et les attentes confirment que les publics des films documentaires ont une certaine exigence à l’égard de l’offre en bibliothèque puisque, d’une part, il n’y a pas de besoins ni d’attentes exprimés dans des domaines « pratiques » et que, d’autre part, l’offre apparaît aujourd’hui en partie comme insuffisante (en termes de volume et de choix) pour les satisfaire pleinement.

Constitution et mise en valeur des collections de films documentaires

La seconde partie de l’enquête, réalisée à partir d’un questionnaire, portait sur les collections audiovisuelles, leur constitution, leur traitement et leur mise en valeur, et sur la place des films documentaires au sein de ces collections.

Personnel

52 % des bibliothèques qui ont répondu ont un responsable des collections audiovisuelles qui occupe ce poste à plein temps (41 %) ou à mi-temps (11 %).

On peut noter que plus la date d’ouverture du service audiovisuel est ancienne, plus les bibliothèques disposent d’une personne à plein temps : 53 % pour celles dont cette ouverture remonte à avant 1991 et 32 % pour celles dont l’ouverture date de 2001 ou après.

On retrouve aussi plus de postes à plein temps dans celles qui participent à des manifestations nationales comme le Mois du film documentaire (50 % contre 39 % dans les autres).

Deux tiers (66 %) des ouvertures de service audiovisuel se sont donc opérés dans les années 1990. Il faut comparer ce chiffre à ceux publiés par la DLL, sur les ouvertures de bibliothèque (701, soit + 43 %, entre 1990 et 1995 ; 571, soit + 24 %, entre 1996 et 2000 ; 126, soit + 4 %, entre 2000 et 2002). Après 2000, l’ouverture de services audiovisuels se ralentit, mais moins que celle des ouvertures de bibliothèque.

Composition des collections audiovisuelles

33 % du fonds audiovisuel des bibliothèques sont constitués de films documentaires et 60 % de films de fiction ; le reste (6 %) représente les films d’animation et les films expérimentaux.

Pour les bibliothèques qui ont répondu à cette question (un tiers seulement), parmi les films documentaires, 25 % sont des « documentaires de création  4 », 11% des vidéos « pratiques  5 » et 63 % des films documentaires autres que des films « de création ».

La part de « documentaires de création » est plus importante dans les bibliothèques aux ouvertures récentes (2001 ou au-delà) : 46 %, de même que dans celles qui participent à des manifestations nationales (40 %) et au Mois du film documentaire (38 %).

Si, en moyenne, 504 films documentaires sont proposés pour les seules consultations sur place et projections publiques, ce nombre est plus élevé (832 titres) dans les bibliothèques qui participent à des manifestations nationales, comme le Mois du film documentaire, que dans celles qui n’y participent pas (191 titres).

En moyenne, 689 documents sont proposés pour le prêt à domicile uniquement. Si ce fonds est plus important dans les bibliothèques dont l’ouverture du service audiovisuel est ancienne, on peut aussi souligner que les bibliothèques qui participent à des manifestations nationales ont aussi un fonds plus important (1034) que celles qui n’y participent pas (523).

En moyenne, 515 documents sont proposés pour les deux usages (consultation sur place et prêt à domicile). Cette moyenne est toujours plus importante pour les bibliothèques qui participent à des manifestations nationales (722 titres).

Types de supports

Les films documentaires en bibliothèque sont très majoritairement en format VHS : 82 % en moyenne. Pour 50 % des bibliothèques qui ont répondu, cette part se situe même entre 94 et 100 %  6.

La part de DVD représente 14 % pour les films documentaires en moyenne. Cette part est très différente selon la date d’ouverture du service audiovisuel au public : elle est en effet de 45 % pour les services ayant ouvert en 2001 ou plus récemment, et de 6 % pour ceux qui ont ouvert avant 1991.

Volume des acquisitions

133 films documentaires en moyenne ont été acquis en 2002 par les bibliothèques ayant répondu : les plus actives sont celles dont le service audiovisuel a ouvert avant 1991 (179 documents en moyenne) et celles dont ce service a ouvert en 2001 ou au-delà (220 documents en moyenne). Sont aussi plus actives les bibliothèques qui sont dans une dynamique de participation à des manifestations nationales (190 documents en moyenne) ou au Mois du film documentaire (182).

Il y a plus de bibliothèques qui ont intégré les films documentaires avec les livres sur les mêmes sujets dans les bibliothèques qui ont ouvert depuis 2001 (26 %).

Une très grande majorité des bibliothèques (87 %) utilise le système de classement Dewey.

36 % des bibliothèques ayant répondu proposent de la consultation individuelle sur place, dont 44 % disposent de postes de consultation individuelle dispersés dans les espaces publics, avec une tendance plus forte pour les bibliothèques aux ouvertures les plus récentes et quatre postes en moyenne. 57 % des bibliothèques disposent de postes de consultation individuelle regroupés au sein d’un espace vidéothèque (cinq postes en moyenne). C’est davantage le cas des bibliothèques dont le service audiovisuel est le plus ancien (78 % pour les services qui ont ouvert avant 1991).

Emprunt et consultation sur place

48 films documentaires sont consultés sur place par mois en moyenne. L’ancienneté de l’ouverture du service audiovisuel joue positivement sur la consultation sur place (117 consultations en moyenne) : on constate qu’un public s’est constitué. Il en est de même pour les bibliothèques qui ont participé au Mois du film documentaire (83 consultations en moyenne).

252 films documentaires sont empruntés par mois en moyenne. Là encore, l’ancienneté de l’ouverture du service audiovisuel et une participation au Mois du film documentaire font augmenter le nombre moyen d’emprunts : 414 emprunts pour les bibliothèques ayant ouvert le service audiovisuel avant 1991 et 444 emprunts en moyenne pour les bibliothèques ayant participé au Mois du film documentaire.

En moyenne, les usagers peuvent emprunter deux films documentaires, trois pour les bibliothèques qui participent à des manifestations nationales ou au Mois du film documentaire. La durée moyenne d’emprunt est de 17 jours. 39 % des bibliothèques autorisent 7 jours d’emprunt et 31 % entre 15 et 21 jours.

Pour 37 % des bibliothèques, l’emprunt des collections audiovisuelles est soumis à un abonnement payant distinct de celui des imprimés : c’est moins le cas (16 %) des bibliothèques dont l’ouverture du service audiovisuel est récente (depuis 2001).

Animations autour des collections de films documentaires

42 % des bibliothèques ayant répondu organisent des projections publiques de films documentaires. Les bibliothèques les plus actives sont celles dont le service audiovisuel a ouvert avant 1991 (55 %). C’est le cas d’une grande majorité de bibliothèques qui participent à des manifestations nationales (79 %) et au Mois du film documentaire (79 %). Ces projections ont lieu sur grand écran pour 74 % des bibliothèques et sur écrans de télévision pour 45 %. 37 % disposent d’un auditorium ou d’une salle avec grand écran, qui contient en moyenne 96 places.

23 % des bibliothèques qui ont répondu organisent des programmations pour les films de fiction, 29 % n’en organisent pas, mais 48 % n’ont pas répondu à la question.

32 % des bibliothèques qui organisent des projections font des programmations annuelles, 15 % mensuelles, 10 % hebdomadaires.

34 % des bibliothèques ayant répondu participent à des manifestations nationales (pour 85 % d’entre elles, il s’agit du Mois du film documentaire).

Participation au Mois du film documentaire

Lorsque l’on demande quelle(s) année(s) les bibliothèques ont participé au Mois du film documentaire, on note une progression depuis l’année de démarrage. Si les bibliothèques dont le service audiovisuel a ouvert avant 1996 sont stables dans leur participation, on note une progression de la participation des bibliothèques aux ouvertures plus récentes.

Point de vue des directeurs d’établissement et des responsables de fonds vidéo

Les réponses au questionnaire montrent que les fonds de vidéogrammes en bibliothèque aujourd’hui sont constitués pour un tiers de films documentaires. Les entretiens menés auprès de dix directeurs d’établissement ou responsables de fonds vidéo  7 témoignent de cette réalité, mais mettent en évidence aussi la volonté de tendre à un meilleur équilibre avec la fiction, en constituant des fonds qui soient au moins équivalents. Cette volonté se heurte cependant à différents obstacles, d’ordre matériel et liés aux mentalités ou au degré de connaissance du cinéma documentaire. Ces obstacles se rencontrent à la fois du côté des publics et du côté des bibliothécaires.

Du côté des publics, le film documentaire ne bénéficie pas, loin s’en faut, de l’impact médiatique du cinéma de fiction. Selon les personnes interrogées, cette absence de relais médiatique semble même s’accentuer au regard d’une logique de télévision de plus en plus commerciale et formatée. Le cinéma documentaire est bien moins mis en avant que le cinéma de fiction dans la presse grand public ou même professionnelle.

Du côté des bibliothécaires, on remarque que la création d’un fonds audiovisuel dépend d’abord de la volonté de la direction de la bibliothèque, cette direction étant elle-même tributaire d’une décision politique. La constitution de la collection, dans le cadre de la politique d’acquisition, procède ensuite de la logique et de la sensibilité de cette même direction, la difficulté pour accéder à une formation à l’image étant un obstacle majeur.

Au-delà de cette situation qui tend à compliquer la mise en place et l’animation d’un fonds de films documentaires, les personnes interrogées insistent sur le rôle essentiel (et pratiquement unique) que jouent à la fois les bibliothèques et la Direction du livre et de la lecture dans l’accès des publics à ce type de cinéma.

Pour les personnes interrogées, le catalogue de la DLL a une place particulière au sein de l’offre et, par certains côtés, cette place apparaît même irremplaçable. Elles considèrent tout d’abord qu’il s’agit d’un outil indispensable pour constituer un fonds de base ; ensuite qu’il a une valeur historique et joue un rôle patrimonial de conservation rendu possible par une « non-soumission » au marché. La permanence de l’offre de la DLL permet non seulement de créer un fonds mais de le maintenir et de l’enrichir. Cette offre, qualifiée de « classique » et « exigeante », dans le bon sens des deux termes, est donc appréciée, car elle traduit un esprit de collection et permet de créer un fonds cohérent  8.

Cette qualité de l’offre est avant tout rendue possible par le travail mené en liaison avec l’association Images en bibliothèques  9. La sélection opérée par la commission de sélection  10, composée de bibliothécaires, est qualifiée de « rigoureuse » ; elle met en confiance les personnes interrogées pour les choix à opérer. La composition de la commission est une garantie de la prise en compte des besoins des différents types de bibliothèques. Ce travail mené en amont, grâce à un suivi de l’actualité de la production et un repérage dans les festivals, offre aux directeurs et responsables de fonds vidéo interrogés un confort et un gain de temps dans la prise de décision. Cette prospection leur permet de prendre connaissance de l’existence de ces films, ce qui ne serait pas possible à l’échelle de chaque équipement. Le rôle d’Images en bibliothèques est par ailleurs souligné au travers des formations offertes et de la promotion du cinéma documentaire.

Les résultats de l’enquête montrent indubitablement que l’organisation d’événements autour du film documentaire participe largement à la connaissance de ce genre et au développement de l’intérêt des publics. Le Mois du film documentaire joue à cet égard un rôle essentiel. Par son caractère national, il contribue non seulement à faire connaître le genre, mais aussi à le légitimer. Celles, parmi les personnes interrogées, qui ont elles-mêmes organisé cette manifestation au sein de leur équipement, commencent à en mesurer les effets : le nombre de prêts de films documentaires augmente et le Mois du film documentaire fait venir un public qui ne vient pas habituellement en bibliothèque. Dans ce cadre, la possibilité de disposer d’œuvres documentaires, avec le droit de les projeter au cours de ce type de manifestation, est tout à fait essentielle.

L’expérience du Mois du film documentaire confirme la nécessité de disposer d’outils de vulgarisation et d’établir des passerelles entre fiction et film documentaire, en particulier pour le public jeune. C’est aujourd’hui ce que tentent de faire les personnes interrogées en organisant par exemple, au long d’une année, des programmations, soit au sein de leur équipement, soit en partenariat avec d’autres équipements culturels (salle de cinéma, centre culturel…).

Un enjeu culturel et social majeur

Deux points soulevés dans cette enquête restent à élucider. Comment expliquer le fort taux de non-réponses à la question distinguant dans les collections les documentaires « de création » des autres documentaires ? Pourquoi la question a-t-elle été posée et pourquoi est-il difficile d’y répondre ? En outre, quelle est cette notion de « mission de service public » mise en avant par les responsables de fonds et les directeurs d’établissement lorsqu’il s’agit de diffuser des films documentaires et pourquoi cette volonté exprimée de rééquilibrer les fonds en faveur du documentaire ?

L’objectif de la DLL, lorsqu’elle a constitué un catalogue national à partir de celui de la BPI, à la fin des années 1970, était d’introduire dans les collections des documents filmés sur des sujets précis en complément des documents écrits des bibliothèques, conformément au caractère encyclopédique des collections. C’était un objectif strictement « documentaire », les films étant décrits avec les outils d’indexation des imprimés et classés dans les catalogues comme les livres. Montages d’archives, portraits filmés d’écrivains, films montrant des artistes au travail : la parole et le geste filmés venaient compléter le témoignage écrit. On pourrait multiplier les exemples où l’on saisit l’apport spécifique de l’image animée dans la construction de la connaissance  11. À un moment où l’édition vidéo commerciale n’existait pas encore, le catalogue de la DLL et les collections des bibliothèques ont été d’abord constitués de ces films, découverts dans les festivals et dans les catalogues de producteurs, dont l’intérêt était d’autant plus grand alors pour des lieux de diffusion culturels qu’ils étaient rarement diffusés à la télévision et plus rarement encore distribués en salles.

Peu à peu, tandis que la production elle-même évoluait, le regard porté sur les films se transformait aussi. Assez vite, il est apparu, même aux yeux des bibliothécaires les moins cinéphiles, que certains films documentaires ne pouvaient être complètement réduits à leur « sujet ». Les films les plus originaux, ceux qui suscitaient les controverses et les débats les plus passionnants, étaient ceux dont on ne pouvait justement rendre compte avec les outils habituels des bibliothèques (indice Dewey, mots-matière). Nicolas Philibert, s’étonnant des réactions suscitées par son film Être et avoir, disait encore récemment : « C’est comme si les documentaires étaient inextricablement liés au domaine de l’information, comme s’ils ne pouvaient qu’être didactiques, comme s’ils avaient pour fonction éternelle de délivrer de la connaissance sur telle ou telle réalité… » 12 Or, peut-on réduire Être et avoir à un film sur l’école, ou sur le fonctionnement d’une classe unique en milieu rural ? À l’intérieur des murs d’une petite école, il est question de nous-mêmes, de notre propre enfance, de nos joies et de nos peurs d’enfants, de nos difficultés à grandir. Qu’y a-t-il de commun par exemple entre ce film et un reportage de France 5 sur l’école que l’on va pouvoir trouver tous les deux, et probablement à la même cote, sur les rayons des bibliothèques ? Sur quoi enquête-t-on donc aujourd’hui lorsqu’on enquête sur les films documentaires dans les bibliothèques ?

Comme l’écrivait déjà Marc Ferro en 1992, la production de films a évolué sans qu’on remette en cause cette dénomination générale « documentaire  13 ». Or, avec ce que l’on a nommé, faute de mieux, le documentaire de création, « l’enjeu est de faire surgir une image du monde qui nous soit contemporaine, une image dont la forme restaure notre rapport au monde en explorant ses contradictions » 14. Il réussit parfois « à rendre visible quelque chose du monde jusqu’alors inaperçu » 15. On a cité Être et avoir, mais on pourrait tout aussi bien citer des exemples aussi différents qu’Amsterdam Global Village de Johan van der Keuken, Élégie de la traversée d’Alexandre Sokourov ou Disneyland, mon vieux pays natal d’Arnaud des Pallières  16… Chaque film invente sa forme et chaque film révèle « moins la réalité qu’une façon de la regarder, de la comprendre » 17.

Ce n’est pas le lieu ici de revenir sur les débats autour du statut du réel face à la caméra ou du rapport du film à la réalité, mais les bibliothécaires de l’image ne peuvent pas les ignorer et ne pas savoir que ces films jouent un rôle essentiel dans ce que l’on pourrait appeler la « formation du regard ». Et c’est à ce défi que sont confrontés les bibliothécaires : avoir à décrire, classer et diffuser des œuvres singulières et inclassables. Et ce sont ces œuvres, restées souvent inédites  18 car ayant un faible potentiel commercial, qui constituent aujourd’hui majoritairement le catalogue de la DLL. C’est en ce sens peut-être que les personnes interrogées dans l’enquête peuvent dire que ces films « structurent » les fonds.

Les bibliothèques donneraient-elles simplement accès à des œuvres peu diffusées qu’elles seraient déjà au cœur de leur mission. Mais on n’expliquerait pas la détermination et l’enthousiasme de bibliothécaires de plus en plus nombreux à vouloir les faire connaître, notamment à l’occasion du Mois du film documentaire, si on n’allait pas plus loin dans l’analyse. Quelle mission de service public les bibliothèques remplissent-elles en effet en diffusant ces œuvres ?

Il semble que les responsables de fonds documentaires, et ceux parmi les directeurs d’établissement qui ont une connaissance de ce cinéma, soient conscients que, malgré tous les obstacles, l’accès à ces œuvres est un enjeu culturel et social majeur. Pour le réalisateur américain Frederick Wiseman : « Les documentaires, comme les pièces de théâtre, les romans, les poèmes, sont des formes de fiction dont l’utilité sociale n’est pas mesurable. » Les documentaires de création sont des films « d’auteur » : en apportant un point de vue subjectif sur le monde, ils permettent bien plus à leurs spectateurs de former leur jugement et d’exercer leur regard critique que des documents qui se présentent comme « objectifs ». Plus le point de vue de l’auteur est subjectif, pourrait-on dire, plus il permet une « mise en crise » du spectateur, du sujet confronté à – ou plutôt invité à partager – un autre regard que le sien. « Un film déplace le regard de son spectateur, il recompose le champ du visible, c’est-à-dire ce qu’il parvient à voir du monde qui lui est contemporain, qui est le sien et qu’il habite plus ou moins bien. » 19 Le cinéma documentaire ne s’adresse pas à un « public » plus ou moins bien ciblé, mais à des individus, à des sujets. C’est aussi pourquoi la création documentaire a de moins en moins sa place à la télévision où le modèle commercial est devenu dominant.

Développer chez chaque spectateur une conscience de citoyen en l’aidant à exercer librement son jugement personnel, c’est à cette démarche que sont sans doute plus que tout sensibles les bibliothécaires qui organisent des projections de films documentaires et suscitent des rencontres avec leurs auteurs  20.

Novembre 2004